Οι Λέικερς έχασαν πλέον τον καλύτερο αμυντικό τους, Μάρκους Σμαρτ, από τους Χιούστον Ρόκετς με ελεύθερη αντιπροσωπεία.
Ενώ ο Smart συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο 13 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Rockets την Τετάρτη και περιλαμβάνει επιλογή παίκτη για δεύτερη σεζόν, οι Times δεν εξουσιοδοτήθηκαν να μιλήσουν δημόσια για να συζητήσουν το επιβεβαιωμένο συμβόλαιο.
Ο Smart ανταλλάχθηκε στους Λέικερς την περασμένη σεζόν από τον Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος υπέγραψε στον Smart ένα διετές συμβόλαιο αξίας 10,5 εκατομμυρίων δολαρίων με δικαίωμα επιλογής παίκτη.
Ο Smart, ο οποίος απέρριψε την επιλογή παίκτη των 5,4 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λέικερς, είναι ο τρίτος απεριόριστος ελεύθερος παράγοντας από την ομάδα των ημιτελικών του συνεδρίου της περασμένης σεζόν που αποχώρησε κατά τη διάρκεια του free Agency, που ξεκίνησε την Τρίτη. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και ο Λουκ Κέναρντ αποχώρησαν επίσης, με τον Κέναρντ να συμφωνεί σε συμφωνία με τους Φοίνιξ Σανς, ενώ ο Τζέιμς σόκαρε τον κόσμο του ΝΒΑ ενημερώνοντας τους Λέικερς ότι δεν θα επέστρεφε όσο αποφάσιζε για την επόμενη ομάδα του.
Ο Smart, 32 ετών, θα επανενωθεί με τον πρώην προπονητή του στη Βοστώνη, τον επικεφαλής προπονητή των Rockets, Ima Udoka.
Το Smart επιτρέπει στους Dancic, Austin Reaves και James να τρέχουν στην επίθεση ενώ αναλαμβάνουν τον ρόλο της φύλαξης του καλύτερου επιθετικού παίκτη του αντιπάλου.
Ο Smart, ο οποίος κέρδισε το βραβείο αμυντικού παίκτη της χρονιάς του NBA με τους Celtics το 2022, δυσκολεύτηκε μετά από αυτό, αναζωογονώντας την καριέρα του στους Λέικερς και έγινε ο καλύτερος αμυντικός παίκτης της ομάδας. Είχε μέσο όρο 9,3 πόντους, τρεις ασίστ και 1,4 κλεψίματα σε 62 παιχνίδια την περασμένη σεζόν με τους Λέικερς. Σε μια ομάδα με τον πρωταθλητή σκόρερ και τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών του πρωταθλήματος, ο Smart οδήγησε τους Λέικερς στα συν-πλην, καθώς ξεπερνούσε τους αντιπάλους με 4,1 πόντους ανά αγώνα όταν ήταν στο παρκέ.
Υπήρξε θετική επιρροή στα αποδυτήρια των Λέικερς, ειδικά για τον σέντερ Deandre Ayton.
Ο ντόπιος του Flower Mound του Τέξας, έξω από το Ντάλας, έχασε τις περισσότερες από δύο σεζόν πριν υπογράψει με τους Λέικερς λόγω τραυματισμού. Εντάχθηκε στο Μέμφις και την Ουάσιγκτον αφού συνεισέφερε σταθερά σε αγώνες πλέι οφ με τη Βοστώνη.
Οι Λέικερς απέκλεισαν τους Ρόκετς από τον πρώτο γύρο των πλέι οφ την περασμένη σεζόν, παρόλο που έπαιξαν χωρίς τον Ντόντσιτς και πήραν τον Ριβς μόνο στο τέλος μιας σειράς έξι αγώνων. Ο Smart είχε μέσο όρο 12,9 πόντους στην postseason με 2,4 κλεψίματα και 5,1 ασίστ.
Ο συγγραφέας του προσωπικού Thuc Nhi Nguyen συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
