Εάν παρακολουθείτε τη μετάδοση των Angels ή παρακολουθείτε με προσοχή από τα καθίσματα του γηπέδου, θα παρατηρήσετε τη νεότερη προσθήκη στα Halos.
Κουνιέται κάτω στον τοίχο της πιρόγας, επιβλέποντας κάθε παιχνίδι, μερικές φορές κρύβεται κάτω από μια κουβέρτα ή απομακρύνεται. Είναι σίγουρος και ήσυχος, δεν είναι επιρρεπής στην οργή των διαιτητών.
Ο Pikachu – με τη μικροσκοπική, κίτρινη, βολβώδη μορφή του – που κάθεται δίπλα στις κάμερες κερδίζει μερικά παιχνίδια πρόσφατα. Τουλάχιστον αυτό του αποδίδει το shortstop Zack Neto.
«Μπορώ να βγω εκεί έξω με ελεύθερο μυαλό και να μην χρειάζεται να το σκέφτομαι πολύ, και να παίξω το παιχνίδι μου και να διασκεδάσω, και αυτό είναι που νιώθω», είπε ο Νέτο. «Και ο Πικάτσου φέρνει λίγο περισπασμό, αλλά φέρνει λίγη διασκέδαση από εμένα».
Μερικοί από τους άλλους Άγγελους υιοθέτησαν τον Πικάτσου ως ανεπίσημη μασκότ της ομάδας και κατά τη διάρκεια της σειράς των Αγγέλων εναντίον των Mariners στο Σιάτλ την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα Επισκέφτηκε τα κεντρικά γραφεία του Pokemon στη Βόρεια Αμερική.
Ο τυχερός Pikachu των Αγγέλων μπορεί να μην είναι εμπορικός στόχος που οδεύει προς την προθεσμία. Αν και ίσως θα έπρεπε να είναι. Από τότε που ο Pikachu εμφανίστηκε στη γωνία του τοίχου δίπλα στην κάμερα τον περασμένο μήνα, οι Άγγελοι έχουν δημιουργήσει μερικές μεγάλες στιγμές.
Στις 21 Ιουνίου, ο Νέτο πέτυχε το νικηφόρο εντός έδρας παιχνίδι με τους Στίβους. Ο πρωταγωνιστής Ράιαν Τζόνσον, ο οποίος ολοκλήρωσε τον Μάιο με κερδισμένο μέσο όρο 14,40, φλέρταρε με έναν μη χιτερό σε έξι συμμετοχές εναντίον των Baltimore Orioles στις 23 Ιουνίου. Και ο catcher Logan O’Happ οδήγησε στο φινάλε της σειράς εναντίον των Orioles με ένα αργό σινγκλ εντός πεδίου σε επιπλέον innings την επόμενη μέρα. Οι Angels κέρδισαν τέσσερις συνεχόμενες εντός έδρας σειρές τον Ιούνιο.
Ο Τζόνσον ανασήκωσε τους ώμους του όταν μίλησε στα μέσα ενημέρωσης μετά το κυρίαρχο ξεκίνημά του (οκτώ χτυπήματα, ένα χτύπημα και ένα περπάτημα).
«Είναι τύχη, δεν μπορώ να το αρνηθώ», είπε.
Απλά ένα τυχαίο στιγμιότυπο στη μέση μιας μεγάλης σεζόν; Ίσως, αλλά ο Πικάτσου είναι κάτι περισσότερο από ένα γούρι. Μια υπενθύμιση για τη μικρή κούκλα Neto: Δεν χρειάζεται να είσαι τέλειος στο πιάτο.
Σκεφτείτε το έτσι, λέει ο Νέτο. Κάθε φορά που ανοίγετε ένα πακέτο με κάρτες Pokemon, ποτέ δεν ξέρετε τι θα πάρετε, ίσως ο υποτιμημένος Wishiwashi ή ο πολύ περιζήτητος Charizard. Εάν δεν λάβετε την κάρτα που θέλετε, ξεκινήστε από την αρχή με ένα νέο πακέτο αύριο.
Με άλλα λόγια, το Pokemon είναι μια άσκηση καθυστερημένης ικανοποίησης και αποδοχής. Αν και συντριπτικό, είναι διασκεδαστικό.
«Είναι μια ανακούφιση για μένα, ειδικά αν έχω ένα κακό παιχνίδι, ένα καλό παιχνίδι, με βοηθάει, χωρίς καν να σκέφτομαι τι ακριβώς συνέβη ή τι πρόκειται να συμβεί», είπε ο Νέτο. «Εστιάστε στο έργο που έχω μπροστά μου και προσπαθώ να διασκεδάσω πολύ εκεί έξω».
Με τα δικά του λόγια, ο Νέτο δεν ήταν ποτέ τόσο έξυπνος. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο 25χρονος μιλάει για το ποδόσφαιρο των Miami Hurricanes και αποπνέει ένα 305-swagger που θα έκανε περήφανο τον κουβανοαμερικανό κλαμπ-κλασικό ράπερ Pitbull. Αντίθετα, ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Andrew, λάτρευε τις κάρτες Pokemon. Ο Νέτο θα θύμωνε αν τους έφερνε στο σχολείο και τους έβαζε στη γωνία.
Μετά από αυτό, το netto σημείωσε πτώση την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου αυτής της σεζόν. Ο Μάικ Τράουτ, με τον οποίο ο Νέτο ήταν κυρίως στο δρόμο, του έστειλε ένα μήνυμα πριν από τον αγώνα των Σικάγο Γουάιτ Σοξ στις 5 Μαΐου στο Angel Stadium: Μπες στο γήπεδο νωρίς. Στη συνέχεια ο Τράουτ έβαλε τα στοιχήματα. Αν κάποιος από αυτούς τραβήξει ένα Charizard, είναι σίγουρο ότι το παιχνίδι.
Ο Νέτο άρχισε να τραβάει χαρτιά. Στο τέταρτο ή πέμπτο πακέτο —ο Νέτο δεν μπορούσε να θυμηθεί καλά—άνοιξε τη συσκευασία και πόκερ. Ένας Charizard. Η πέστροφα τράβηξε άλλη λίγο μετά. Έτσι, όταν ο Τράουτ και ο Νέτο κέρδισαν τη νίκη με 4-3 των Angels επί του Σικάγο, φαινόταν μοιραίο.
«Τώρα είμαστε εθισμένοι σε αυτό», είπε ο Νέτο. «Τον έβγαλα για λίγο από τις αθλητικές κάρτες, τώρα είμαστε όλοι στα πόκεμον».
Ενώ η εμμονή με τα Pokemon κατέλαβε τον λογαριασμό του Neto στο Netflix και το Nintendo Switch του, ο Lucky Pikachu έφτασε δύο εβδομάδες αργότερα. Οι κάρτες Pokemon πωλούνται συνήθως σε δύο μορφές: ένα πακέτο καρτών και ένα κουτί με 36 πακέτα. Στο Σακραμέντο, ο Τράουτ και ο Νέτο ανοίγουν ένα κουτί. Ένα μικρό Pikachu κάθισε στη συσκευασία.
Έχει βέβαια λίγο φωτοστέφανο αλλά είναι σπασμένο. Αντί να DFA το παιχνίδι ή να τον βάλει στη λίστα τραυματιών, ο Neto αποδέχτηκε τον Pikachu για όλα του τα ελαττώματα.
«Ο Πικάτσου πληγώθηκε πολύ», είπε ο Νέτο. “Αυτό που κάνουμε εδώ είναι απλώς ένα μικρό αστείο. Αλλά είναι πολύ διασκεδαστικό.”
Ο διευθυντής Kurt Suzuki είναι προληπτικός από τη φύση του και ο Pikachu δεν τον ενδιαφέρει πολύ. Αν βοηθάει τον Νέτο, ας είναι.
Η δεισιδαιμονία είναι δεισιδαιμονία, είπε. «Λοιπόν, ρε, ό,τι λειτουργεί, φίλε».
