Σάντα Κλάρα, Καλιφόρνια – Ο Folarin Balogun εξακολουθούσε να μάθαινε να περπατάει ακόμα και όταν οι ΗΠΑ κέρδισαν έναν αγώνα νοκ άουτ στο Παγκόσμιο Κύπελλο την τελευταία φορά. Την Τετάρτη, βοήθησε να οδηγήσουν τους Αμερικανούς στην άλλη πλευρά με το γκολ του στα δευτερόλεπτα του πρώτου ημιχρόνου. Νίκη με 2-0 Έστειλε την ομάδα στη φάση των 16 στο τουρνουά του καλοκαιριού με αντίπαλο τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Άλλο ένα γκολ ήρθε από τον Μάλικ Τίλμαν στο 82ο λεπτό. Οι Αμερικανοί σημείωσαν για πρώτη φορά πολλαπλά γκολ σε κάθε παιχνίδι της διοργάνωσης, σημειώνοντας επίσης πανελλήνιο ρεκόρ με 10 συνολικά γκολ στη διοργάνωση.
Οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο στον επόμενο γύρο τη Δευτέρα στο Σιάτλ. Το Βέλγιο κέρδισε τη Σενεγάλη με 3-2 στην παράταση.
Ο Μπαλογάν δεν είδε το τέλος, επιβεβαίωσε ο Βραζιλιάνος διαιτητής Ράφαελ Κλάους μέσω βίντεο, παρά το γεγονός ότι τράβηξε μια ευθεία κόκκινη κάρτα στο 61ο λεπτό για μια στάμπα στον δεξιό αστράγαλο του Βόσνιου σέντερ μπακ Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Έπρεπε να παρακολουθήσει το παιχνίδι της Τετάρτης με μόλις 10 παίκτες.
«Δεν είχα ποτέ αυτή την κόκκινη κάρτα», είπε ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίσιο Ποκετίνο. «Βλέποντάς το αργότερα στην τηλεόραση, δεν υπήρχε ποτέ πρόθεση (από αυτό) να πατήσω έναν παίκτη. Είναι μια φυσιολογική πράξη ατυχήματος στο ποδόσφαιρο.
«Γι’ αυτό δεν είναι ποτέ κόκκινη κάρτα για μένα».
Ο Klaas διαφώνησε, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί δαπανηρό εναντίον του Βελγίου, καθώς η κάρτα συνοδεύεται από αποκλεισμό ενός αγώνα που οι ΗΠΑ δεν μπορούν να ασκήσουν έφεση.
«Είναι πολύ ατυχές, ειλικρινά», είπε ο συμπαίκτης του Christian Pulisic. “Κοιτάζοντας πίσω, φαίνεται αρκετά σκληρό. Του είπα ότι έχει κάνει πολλά για εμάς, και τώρα τον παίρνουμε πίσω. Λοιπόν, αυτό.”
Ο Balogun έβαλε τις ΗΠΑ μπροστά για να παραμείνουν μπροστά από το διάλειμμα. Η σειρά ξεκίνησε όταν ο Βόσνιος αμυντικός Stjepan Radeljic γλίστρησε μπροστά από την πάσα του Tillman και την απέκρουσε προς τον Muharemović. Αλλά ο Μουχαρέμοβιτς σταύρωσε τα πόδια του, επιτρέποντας στον Μπαλογάν να καραδοκήσει τη μπάλα στον Μπαλογκάν, ο οποίος έκανε τα υπόλοιπα, σαρώνοντας τη μπάλα στα δίχτυα με το αριστερό του μποτάκι από περίπου 15 πόδια.
Το γκολ ήταν το τρίτο για τον Μπαλογάν στη διοργάνωση, ισοφαρίζοντας τον με τον Λάντον Ντόνοβαν (2010) με τον πιο Αμερικανό σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1930. Ήταν η πρώτη φορά που οι Αμερικανοί προηγήθηκαν στο ημίχρονο σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2002, αφού νίκησαν το Μεξικό στη φάση των 16.
Ο Φολάριν Μπαλογάν και ο αμυντικός της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης Αμάρ Ντέντιτς ήταν στο παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Έμοιαζε επικίνδυνο προβάδισμα όταν ο Μουχαρέμοβιτς τσαλακώθηκε στο παρκέ για περίπου 30 λεπτά στον χρόνο ρύθμισης. Ο Claus δεν είχε κάρτα, αλλά αφού ο διαιτητής του VAR του έδωσε εντολή να δει μια επανάληψη αργής κίνησης, απομακρύνθηκε από το μόνιτορ και έφτασε στο κόκκινο, κάνοντας τον Balogun τον πρώτο Αμερικανό που έλαβε κόκκινη κάρτα και σημείωσε γκολ στον ίδιο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Νομίζω ότι είναι κίτρινη κάρτα», είπε ο μέσος Τάιλερ Άνταμς. «Όταν επιβραδύνεις τα πάντα, φαίνεται χειρότερο».
Λίγα λεπτά μετά την έξοδο του Balogun, το παιχνίδι διακόπηκε για ένα διάλειμμα ενυδάτωσης στο δεύτερο ημίχρονο, το οποίο αποδείχθηκε τυχερό διάλειμμα για τον US Tillman, ο οποίος πατήθηκε στο δεξί του πόδι νωρίς στο ημίχρονο, σκίζοντας την μπότα του και αφήνοντας το πόδι του να αιμορραγεί. Το διάλειμμα του έδωσε την ευκαιρία να αλλάξει παπούτσια.
Το 82ν.δ Σε λεπτό, στριφογύρισε το καινούργιο δεξί παπούτσι σε ένα φάουλ από την κορυφή της μεγάλης περιοχής, απέκρουσε το δεξί γάντι του Βόσνιου τερματοφύλακα, Nikola Vasilj και μπήκε στα δίχτυα. Ήταν μια άλλη πρώτη, σύμφωνα με την Optajac, καθώς ο Τίλμαν έγινε ο πρώτος παίκτης των ΗΠΑ που σκόραρε σε απευθείας ελεύθερο λάκτισμα σε έναν ανταγωνιστικό αγώνα μετά τον Τζόζι Αλτιντόρ στον τελικό του Gold Cup το 2017.
“Ονειρεύομαι αυτό το παιχνίδι. Ονειρεύομαι να κάνω ένα ελεύθερο λάκτισμα και να σκοράρω ένα φάουλ”, είπε ο Τίλμαν, ο οποίος εξασκεί ατελείωτα στημένες φάσεις μετά τις προπονήσεις. «Και μετά έγινε πραγματικότητα».
Μέχρι την Τετάρτη, οι ΗΠΑ δεν είχαν νικήσει ευρωπαϊκή ομάδα σε 13 προσπάθειες, μια πτώση που περιελάμβανε ισοπαλίες με την Ουαλία και την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και έξι ήττες σε ισάριθμους αγώνες υπό τον Ποτκετίνο.
Η τελευταία χώρα της UEFA που κέρδισε; Βοσνία-Ερζεγοβίνη, τον Δεκέμβριο του 2021.
«Οι λεπτομέρειες καθορίζουν το παιχνίδι», είπε ο Wasilz.
Μετά την κόκκινη κάρτα “αρχίσαμε να ελέγχουμε το παιχνίδι”, συνέχισε “και το ακύρωσαν με το δεύτερο γκολ. Είχαμε τις στιγμές μας και ένιωθες ότι κάτι έρχεται. Το γκολ έλειπε”.
Ο συγγραφέας του προσωπικού Mirzam Swanson συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
