Ο διευθυντής του τουρνουά Wimbledon, Jamie Baker, υπογράμμισε τη σημασία του διπλού αγώνα της Serena Williams, ανακοινώνοντας ότι θα κάνει ό,τι μπορεί το τουρνουά για την 44χρονη 23 πρωταθλήτρια Grand Slam μαζί με την αδερφή της Venus.
Το Πρωτάθλημα έδωσε στη Williams μπαλαντέρ για το διπλό και το μονό, αφού η επτά φορές νικήτρια ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα την σοκ επιστροφή της στο γήπεδο μετά από τέσσερα χρόνια.
Η Williams έχασε στον πρώτο γύρο σε μια μάχη τριών σετ από την Αυστραλή 20χρονη Maya Joynt, αλλά τραυματίστηκε στο δεξί της γόνατο κατά τη διάρκεια του αγώνα, προκαλώντας ανησυχίες για την επιστροφή της στο χορτάρι SW19.
Μετά την αποχώρησή της από τον Τύπο την Τρίτη, η Williams δεν έδωσε στους θαυμαστές της ιδέα για το αν θα έπαιζε την αδερφή της, και με τους αγώνες διπλού γυναικών του πρώτου γύρου που παίζονται παραδοσιακά την πρώτη Πέμπτη και την Παρασκευή, η απουσία της από το πρόγραμμα των δύο ημερών ανέβασε τα φρύδια.
«Της δίνουμε όσο περισσότερο χρόνο (όσο γίνεται)», διευκρίνισε ο Μπέικερ την Παρασκευή το πρωί. «Θέλουμε να παίξει αν μπορεί.
«Όσον αφορά τις ημέρες (για να παίξουμε αγώνες του πρώτου γύρου), αυτό είναι στην πραγματικότητα μια κατευθυντήρια γραμμή, ελπίζουμε να το κάνουμε με βάση την προσπάθεια να τελειώσουμε το τουρνουά.
Η Σερένα Γουίλιαμς παραμένει στην κλήρωση του διπλού καθώς το τουρνουά ετοιμάζεται να περιμένει το μεγαλύτερο αστέρι του
«Μερικές φορές υπάρχουν ασυνήθιστες συνθήκες, είτε είναι ο καιρός είτε οι τραυματισμοί, ή μερικές φορές υπάρχουν επίσης συγκρούσεις παικτών που παίζουν σε δύο ή τρία αγωνίσματα – επομένως δεν συμβαίνει συχνά – αλλά μερικές φορές παίρνετε το περίεργο ματς.
«Δεν θα το κάναμε αν πιστεύαμε ότι θα έθετε σε κίνδυνο οτιδήποτε εμποδίζοντας τον υπόλοιπο ανταγωνισμό».
Ο Baker σημείωσε ότι η Williams ήταν σίγουρα στην κλήρωση του διπλού γυναικών και ότι η Venus δεν θα μπορούσε να ζευγαρώσει ξανά σε αυτό το τελευταίο στάδιο, εάν η αδερφή της αποχωρούσε.
Ο διευθυντής του τουρνουά άφησε να εννοηθεί επίσης ότι τα αδέρφια σούπερ σταρ θα μπορούσαν να παίξουν τη γραβάτα τους με τη Σολάνα Σιέρα και την Καμίλα Οσόριο σε ένα από τα μεγαλύτερα σόου γήπεδα του ιστότοπου, μετά τη βραδινή σύγκρουση της Ουίλιαμς με τον κοινό για παρακολούθηση ραντεβού στο Κέντρο Κορτ.
Με ένα πρόγραμμα πιο φιλικό προς το κοινό των ΗΠΑ, ο αγώνας της Williams σημείωσε κορυφαία νούμερα τηλεθέασης 2,1 εκατομμυρίων, ενώ το ESPN ανέφερε το μεγαλύτερο κοινό του στη Day 2 και το μεγαλύτερο κοινό του πρώτου γύρου.
«Η Σερένα και η Αφροδίτη, είναι τεράστιοι παγκόσμιοι αστέρες, οπότε πολλοί άνθρωποι θέλουν να τους δουν, αλλά ο προγραμματισμός, έχω μιλήσει στο παρελθόν, είναι μια ισορροπία μεταξύ όλων των διαφορετικών αγώνων που έχετε και είναι λίγο παζλ», συνέχισε ο Μπέικερ. «Προφανώς τα γήπεδα σόου στην αρχή της εβδομάδας θα ευνοήσουν σίγουρα τους αγώνες του μονού, αλλά θα δούμε πώς θα διαμορφωθεί αύριο».
Ο Baker είπε ότι η ασφάλεια – πολλοί οπαδοί έχουν πάσες εδάφους – ήταν ένας παράγοντας για να αποφασίσουν πού θα παίξουν οι αδερφές Williams.
«Είναι σημαντικό να προγραμματίζουμε όπου γνωρίζουμε ότι υπάρχει μεγάλος ακόλουθος για οποιονδήποτε από τους αγώνες μας στο single, όχι μόνο εναντίον της Serena ή της Venus», πρόσθεσε. «Το πρώτο μας μέλημα είναι ο αριθμός των ανθρώπων και η ασφάλεια».
Ως ζευγάρι στο διπλό, η Williams και η Williams κέρδισαν το Wimbledon έξι φορές, τη μερίδα του λέοντος από τους 14 τίτλους τους Grand Slam στη μορφή.
Αλλά ο θρύλος που επιστρέφει βρίσκεται σε έναν αγώνα δρόμου ενάντια στο χρόνο για να εξασφαλίσει ότι είναι αρκετά ικανή για να παίξει.
Η Γουίλιαμς παρέλειψε τη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης το απόγευμα μετά τη βραδιά και πιστεύεται ότι έφερε πατερίτσες στα αποδυτήρια προτού τελικά φύγει από το SW19 χωρίς βοήθεια.
Μοιράζοντας την πρώτη της δημόσια δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, η Williams αναγνώρισε τη σημασία της επιστροφής στο παρκέ.
«Τόσο χαρούμενος που επέστρεψα στο χορτάρι στο Wimbledon», έγραψε ο Williams στο Instagram. «Είμαι τόσο ευγνώμων για την Wild Card – και ακόμη πιο ευγνώμων που οι κόρες μου βλέπουν ότι ποτέ δεν είναι αργά να κυνηγήσεις αυτό που αγαπάς.
«Άλλαξα το γόνατό μου αργά στο πρώτο σετ, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ για να είμαι έτοιμος για το διπλό με την Venus. Συγχαρητήρια στη Maya Joint για έναν υπέροχο αγώνα και ευχαριστώ όλους που εμφανίστηκαν και μου έδειξαν τόση αγάπη. Αυτό το συναίσθημα δεν παλιώνει ποτέ ».
