Πόλη του Μεξικού – Τα δάκρυα κύλησαν στα πρόσωπα των Μεξικανών παικτών καθώς χαιρέτησαν τους πιστούς οπαδούς στο στάδιο Azteca στο τέλος του απίστευτου ταξιδιού τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Επιδεικνύοντας τακτική πειθαρχία και εξαιρετικό ταλέντο, η αγγλική εθνική ομάδα κέρδισε το Μεξικό με 3-2 με μειωμένη ενδεκάδα στους 10 άνδρες το βράδυ της Κυριακής. Η Αγγλία έφτασε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου αφού συνέτριψε τα όνειρα του Μεξικού να περάσει επιτέλους τη φάση των 16.
Η εμπνευσμένη πορεία του Μεξικού με αήττητο ως συμπρωταγωνιστές του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν συνδυάστηκε με την υπέροχη εμφάνιση του Jude Bellingham -ο οποίος σκόραρε δύο φορές σε διάστημα δύο λεπτών στο πρώτο ημίχρονο – και ο αστέρας επιθετικός Χάρι Κέιν σημείωσε άλλο ένα γκολ στο δεύτερο ημίχρονο μετά τη μετατροπή του πέναλτι.
Μετά το πέναλτι του Κέιν στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ραούλ Χιμένεθ μετέτρεψε το δικό του πέναλτι για να μειώσει το προβάδισμα της Αγγλίας σε 3-2 στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά δεν ήταν αρκετό.
Ο τερματοφύλακας της Αγγλίας Τζόρνταν Πίκφορντ χτυπά την μπάλα κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου με το Μεξικό στο Azteca Stadium την Κυριακή.
(Ricardo Mazalan/Associated Press)
“Κάναμε κάποια λάθη στα γκολ που δεχθήκαμε. Είναι τα μεγάλα πρωταθλήματα και δεν μπορείς να κάνεις λάθη γιατί σου κοστίζουν”, είπε ο προπονητής του Μεξικού, Χαβιέ Αγκίρε, του οποίου για τρίτη φορά ήταν επικεφαλής της εθνικής ομάδας του Μεξικού, αποκλείστηκε στη φάση των 16.
Η Αγγλία, πλέον ένα από τα φαβορί για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα αντιμετωπίσει μια από τις ομάδες έκπληξη της διοργάνωσης, τη Νορβηγία, που αναστάτωσε τη Βραζιλία στα προημιτελικά του τουρνουά στο Μαϊάμι στις 11 Ιουλίου.
Τελικά, δεν ήταν το υψόμετρο, η ομίχλη ή οι 80.000 και πλέον οπαδοί που υπαγόρευσαν το αποτέλεσμα ενός αγώνα με το καλύτερο ρόστερ της Αγγλίας γεμάτο ταλέντα στην Πρέμιερ Λιγκ.
«Αυτός ο αγώνας δεν έμοιαζε με αγώνα των 16, ήταν σαν ένας τελικός», είπε ο προπονητής της Αγγλίας Τόμας Τούχελ. “Έχουμε αναλύσει την κατάσταση· γνωρίζουμε ότι τα πρώτα 20 λεπτά σε μεγάλο υψόμετρο θα είναι τα πιο δύσκολα. Αυτή είναι μια ειδική ομάδα.”
Το Μεξικό προηγουμένως δεν είχε δεχθεί γκολ κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 καθώς έχτισε με επιτυχία από νωρίς το προβάδισμα.
Καθώς ο Ελ Τρι άσκησε περισσότερη πίεση στο πρώτο ημίχρονο, ο Μπουκάγιο Σάκα έσπασε τη δεξιά πλευρά και έστειλε σέντρα στον Μπέλινγκχαμ που σκόραρε στο 36ο λεπτό. Το μεγαλύτερο λάθος του Μεξικού στο ματς: Δύο λεπτά αργότερα, ο Gilberto Mora έχασε την μπάλα βγαίνοντας από τη γραμμή του και ο Bellingham έστησε τον Kane, ο οποίος πέρασε την μπάλα πίσω στον Bellingham για το σκορ και το προβάδισμα 2-0.
Το δίλεπτο λάθος της Αγγλίας αποδείχθηκε καταστροφικό για τις μακροχρόνιες ελπίδες του Μεξικού.
Περισσότεροι από 80.000 οπαδοί στο στάδιο Azteca προσπάθησαν να πυροδοτήσουν το ράλι του Μεξικού, φωνάζοντας δυνατά “Sí se puede” μετά την απομάκρυνση της ομάδας με 2-0.
Τέσσερα λεπτά μετά το δεύτερο γκολ της Αγγλίας, ο Κουινόνες χρησιμοποίησε μια χαλαρή μπάλα μέσα στη μεγάλη περιοχή για να κάνει το 2-1, δίνοντας νέα πνοή στην εκστρατεία του Μεξικού και φέρνοντας φρενίτιδα το Στάδιο Azteca.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, ο Μεξικανός Σέζαρ Μόντες δέχθηκε τη μπάλα μέσα στα 6 μέτρα, αλλά ο Μπέλινγκχαμ έμοιαζε με σίγουρο γκολ.
Το Μεξικό επέστρεψε από το ημίχρονο με ένα μπαμ μπροστά στο κοινό που διασκέδασε στο ημίχρονο το μεξικανικό συγκρότημα Mana.
Στο 54ο λεπτό, η ανασκόπηση του VAR έδωσε στο Μεξικό την ευκαιρία να προχωρήσει.
Μετά τη δύσκολη πρόκληση του Jarrell Kwansa με τον Jesus Gallardo, ο διαιτητής πήγε στο θάλαμο της επανάληψης. Το βίντεο έδειξε ότι τα καρφιά του Κουάνσα συγκρούονται με τη γάμπα του Γκαλάρντο και ο διαιτητής έδωσε στον Κουάνσα κόκκινη κάρτα προς χαρά του κοινού καθώς η σύνθεση της Αγγλίας μειώθηκε στους 10 άνδρες.
Έξι λεπτά αργότερα, ένα φάουλ του Μεξικού μετατράπηκε στο γκολ της Αγγλίας για τη νίκη.
Το Μεξικό δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στο νέο κενό και ο γρήγορος Άντονι Γκόρντον ξέφυγε κοντά στο κουτί. Ο τερματοφύλακας του Μεξικού Ραούλ Ράνγκελ έτρεξε μπροστά και συγκρούστηκε με τον Γκόρντον, με αποτέλεσμα να χτυπήσει πέναλτι.
Ο Κέιν μετέτρεψε το πέναλτι με δύναμη και αυτοπεποίθηση για να κάνει το 3-1 – ένα πλήγμα που φαινόταν ανυπέρβλητο για τη μεξικανική ομάδα.
Ο Χάρι Κέιν πανηγυρίζει με τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ αφού πέτυχε πέναλτι εναντίον του Μεξικού στον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Azteca Stadium την Κυριακή.
(Eduardo Verdugo/Associated Press)
“Ήταν ένα τρελό παιχνίδι και έπρεπε να παλέψουμε σκληρά. Ήταν μια από εκείνες τις μέρες που ο διαιτητής ήταν εναντίον μας και καταφέραμε να κερδίσουμε”, είπε ο Κέιν.
Ήταν το έκτο γκολ του Κέιν στη διοργάνωση και το 14ο στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας τον με τον Τόμας Μύλερ για την πέμπτη θέση στη λίστα με τους σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών όλων των εποχών.
“Ο Κέιν είναι σπουδαίος παίκτης. Βρίσκεται στο απόγειο της καριέρας του”, είπε ο Τούχελ. «Είμαι χαρούμενος που ήρθε στην Μπάγερν Μονάχου, μια κουλτούρα νικητών».
Ο Μεξικανοαμερικανός Μπράιαν Γκουτιέρες μπήκε στο παιχνίδι ως αλλαγή και, κατά καιρούς, έδωσε ενέργεια στους γηπεδούχους. Έκανε επίσης ένα φάουλ στον Κέιν, με αποτέλεσμα ο διαιτητής να καταλογίσει πέναλτι στο Μεξικό. Ο Ραούλ Χιμένεθ σκόραρε ήρεμα στο 69′ και έκανε το 3-2.
Η Αγγλία προσάρμοσε την τακτική της για να προστατεύσει το προβάδισμά της, μαζεύοντας μπροστά από το τέρμα.
Πολλοί από τους Μεξικανούς παίκτες ήταν πιο κοντοί από τους Άγγλους ομολόγους τους και στα τελευταία 30 λεπτά του αγώνα η Αγγλία αρκέστηκε στο να συνεχίσει να στέλνει σέντρες του Μεξικού στο κουτί τις οποίες η Αγγλία μπορούσε εύκολα να εκτρέψει.
Ο τερματοφύλακας του Μεξικού Γκιγιέρμο Οτσόα κλαίει μετά την ήττα της ομάδας του από την Αγγλία στον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο στάδιο Azteca την Κυριακή. Ο Οτσόα αποσύρεται αφού κέρδισε μια θέση σε έξι ρόστερ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού.
(Natacha Pisarenko/Associated Press)
Ο τερματοφύλακας Τζόρνταν Πίκφορντ έπιασε εύκολα ό,τι πετούσε προς την κατεύθυνση του. Ο Aguirre απέρριψε τον Quinones υπέρ ή μακροχρόνιες επιλογές, αλλά το Μεξικό δεν συνήλθε ποτέ από την απώλεια της επιθετικής δημιουργικότητας.
“Χάσαμε με πολύ σεβασμό. Δεν είμαι ικανοποιημένος, αλλά είμαι χαρούμενος με αυτό που πετύχαμε”, δήλωσε ο μέσος του Μεξικού Έρικ Λίρα. “Φυτέψαμε έναν σπόρο που θα θυμόμαστε αύριο. Είμαι σίγουρος ότι θα έρθουν καλά πράγματα στο δρόμο μας.”
Οι Άγγλοι διαχειρίστηκαν έξυπνα τη ροή του παιχνιδιού και το υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού στα 7.350 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας δεν αποδείχθηκε ποτέ παράγοντας στον αγώνα.
“Αγωνιστήκαμε με την ελίτ και τα πήγαμε καλά. Θέλαμε να φέρουμε χαρά σε αυτή τη χώρα και αν χάσουμε, κρατάμε ψηλά το κεφάλι”, είπε ο Μεξικανός επιθετικός Γκιγιέρμο Μαρτίνεθ καθώς μπήκε στο παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο.
Οι παίκτες του Μεξικού συγκεντρώνονται στον αγωνιστικό χώρο μετά την ήττα τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο από την Αγγλία στο στάδιο Azteca την Κυριακή.
(Silvia Izquierdo/Associated Press)
Το Μεξικό έχει χάσει μόνο δύο από τους 89 αγώνες του που παίχτηκαν στο Azteca Stadium, κερδίζοντας 70 και ισοπαλίες 17. Το τελευταίο τάιμ άουτ ήταν η ήττα με 2-1 από την Ονδούρα σε προκριματικό Παγκόσμιο Κύπελλο του 2013.
«Στο δρόμο εδώ, στο λεωφορείο, είδα πολύ πάθος στους ανθρώπους», είπε ο Tuchel. «Αντιμετωπίσαμε μια πολύ σκληρή ομάδα σε ένα σκληρό γήπεδο».
Το Μεξικό σάρωσε το παιχνίδι των ομίλων με τέλειο ρεκόρ 3–0, παρά το γεγονός ότι συνέχισε το σερί αποτυχίας του να φτάσει στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Λυπάμαι για τους οπαδούς, αλλά οι παίκτες θα πρέπει να το πάρουν χαλαρά γιατί τα έδωσαν όλα απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα», είπε ο Aguirre. “Βάλαμε γερά θεμέλια. Είναι πολύ λυπηρό γιατί είχαμε όνειρα και μεγάλες ελπίδες. Πονάει να χάνουμε έτσι. Εμείς οι 26 τους κάναμε πολύ χαρούμενους.”
