Η Αγγλία φαινόταν περίφημα λάθος στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Azteca Stadium, δεχόμενος το εμβληματικό γκολ του Ντιέγκο Μαραντόνα “Hand of God” και άλλο ένα χτύπημα που ονομάζεται τουρνουά. “Ένα πιο όμορφο γκολ.”
Ο Μαραντόνα και η μετέπειτα πρωταθλήτρια Αργεντινή απέκλεισαν την Αγγλία με 2-1 στους προημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986, επιτρέποντας στους Βρετανούς να επανασυνδεθούν με τον θρύλο του ποδοσφαίρου.
Η Αγγλία επιστρέφει στο Azteca Stadium την Κυριακή για έναν αγώνα της φάσης των 16 εναντίον του Παγκοσμίου Κυπέλλου με το Μεξικό που θα ξεκινήσει στις 5 μ.μ. PDT και θα μεταδοθεί από το Fox και το Telemundo.
προπονητής της Αγγλίας είπε ο Thomas Tuchel σε συνέντευξή του Πριν φύγουν για το Μεξικό, ο Μαραντόνα είπε ότι ήταν ένας τρόπος να «διορθωθεί» με το γήπεδο που φιλοξένησε το γκολ του και «το κάρμα θα επιστρέψει σε εμάς».
Ο Αργεντινός Ντιέγκο Μαραντόνα κέρδισε την μπάλα δίπλα στον τερματοφύλακα της Αγγλίας Πίτερ Σίλτον για να πετύχει το γκολ του «Χέρι του Θεού» κατά τη διάρκεια ενός αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986 στο στάδιο Azteca.
(Getty Images / Getty Images)
«Είναι ένας από τους πιο όμορφους, πιο συναρπαστικούς αγώνες που μπορείς να έχεις – παίζοντας το Μεξικό στο Azteca», είπε ο Τούχελ σε συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό στον γύρο των 32.
Όμως το ταξίδι της Αγγλίας στο Azteca Stadium σε αυτό το τουρνουά δεν θα είναι εύκολο.
Η Αγγλία μπαίνει σε αυτό το ματς με μια σκληρή νίκη επί του Κονγκό. Η αφρικανική ομάδα πήρε το προβάδισμα και είχε ευκαιρίες να το διευρύνει, αλλά τελικά το πλήρωσε ακριβά που σπατάλησε αυτές τις ευκαιρίες. Ο πρώτος σκόρερ της Αγγλίας Χάρι Κέιν σημείωσε δύο καθοριστικά γκολ καθώς προχωρούσε η ομάδα του. Ήταν η πρώτη νίκη της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την υστέρηση 1–0 στον τελικό του 1966, όταν η Αγγλία κέρδισε ως οικοδεσπότης του τουρνουά.
Οι Άγγλοι θα πρέπει να παλέψουν με το φάντασμα των δύο τερμάτων του Μαραντόνα, αλλά στην Πόλη του Μεξικού στα 7.350 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το Μεξικό έχει χάσει μόνο δύο από τους 89 αγώνες του που παίχτηκαν στο Azteca Stadium, κερδίζοντας 70 και ισοπαλίες 17. Το τελευταίο τάιμ άουτ ήταν η ήττα με 2-1 από την Ονδούρα σε προκριματικό Παγκόσμιο Κύπελλο του 2013.
«Θα υπάρξουν πολλά εμπόδια – το υψόμετρο είναι ένα μεγάλο μειονέκτημα γιατί δεν μπορούμε να το συνηθίσουμε», είπε ο Tuchel. «Όταν συναντάμε δυσκολίες στην πορεία, ας ελπίσουμε ότι θα βρούμε τις απαντήσεις».
Οι παίκτες του Μεξικού πανηγυρίζουν μετά τη νίκη του Μεξικού στο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον του Ισημερινού στο Azteca Stadium την Τρίτη.
(Luke Hales/Getty Images)
Ο Tuchel σημείωσε ότι η ομάδα του είχε προσαρμοστεί στη ζέστη και την υγρασία ενώ προπονούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Στο τέλος της ημέρας, είναι ένας αγώνας ποδοσφαίρου», είπε ο Άγγλος Μάρκους Ράσφορντ, ο οποίος παίζει επίσης στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. “Όλοι παίζουμε ποδόσφαιρο από μικροί και έχουμε παίξει σε διαφορετικά περιβάλλοντα και σε διαφορετικές καταστάσεις – κάποια πιο δύσκολα από άλλα, άλλα σε τρομερά μέρη. Αλλά είναι στο χέρι μας να βρούμε έναν τρόπο να νικήσουμε και να δουλέψουμε ως ομάδα.”
Με περισσότερους από 80.000 οπαδούς να βρίσκονται στη σειρά για να υποστηρίξουν το Μεξικό, η Αγγλία θα περιμένει δύσκολες καιρικές συνθήκες.
“Είναι ένα από τα σπουδαιότερα γήπεδα του ποδοσφαίρου. Είναι ευλογία να παίζεις εκεί. Το Μεξικό είναι πιθανώς φαβορί. Είναι στο σπίτι του, παίζουν στον δικό τους χλοοτάπητα. Είναι μεγάλη πρόκληση για εμάς, αλλά θα είμαστε έτοιμοι”, δήλωσε ο Άγγλος Mark Guehy. BBC.
Ο αγώνας θα είναι μια σημαντική πρόκληση για μια μεξικανική ομάδα που δεν έχει σκοράρει γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά τώρα θα αντιμετωπίσει μια αγγλική ομάδα που διαπρέπει στον εναέριο αγώνα με θανατηφόρους σκόρερ όπως ο Κέιν και ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ. Η αμυντική απόδοση του Μεξικού διευθύνεται τώρα από τον πρώην παίκτη της Μπαρτσελόνα, Ράφα Μάρκες, έναν από τους βοηθούς προπονητές του Μεξικού.
“Είναι παίκτες υψηλού επιπέδου που μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανά πάσα στιγμή και πρέπει να εκμεταλλευτούμε το παιχνίδι εντός έδρας και να συνεχίσουμε το τρέχον επίπεδο παιχνιδιού μας γιατί κανείς δεν μας έδωσε τίποτα δωρεάν”, δήλωσε ο Guillermo Ochoa, ο κορυφαίος εφεδρικός τερματοφύλακας που υποστηρίζει την αμυντική προσπάθεια του Μεξικού.
Λιγότερο από 72 ώρες πριν από τον αγώνα, η FIFA διερεύνησε τη μεταφορά της βραδινής έναρξης στο μεσημέρι τοπική ώρα – μια αλλαγή που διέκοψε εντελώς τον αθλητικό, υλικοτεχνικό και συναισθηματικό σχεδιασμό και των δύο ομάδων.
Η FIFA αρχικά προέβλεψε την άνευ προηγουμένου αλλαγή λόγω της απειλής μιας καταιγίδας. Αθλητικά και ΜΜΕ που καλύπτουν και τις δύο ομάδες ανέφεραν ανησυχίες για την ασφάλεια μετά τον θάνατο τεσσάρων οπαδών του Μεξικού κατά τη διάρκεια των εορτασμών μετά τον γύρο των 32, προκαλώντας πιθανή αλλαγή στην ώρα έναρξης, αλλά και οι δύο ομάδες απώθησαν και οι αξιωματούχοι ασφαλείας του Μεξικού διαβεβαίωσαν τους φιλάθλους ότι θα μπορούσαν να κρατηθούν ασφαλείς. Η FIFA υποχώρησε και δεν άλλαξε την ώρα έναρξης.
Ο Αλβάρο Φιντάλγκο του Μεξικού πανηγυρίζει αφού σκόραρε εναντίον της Τσεχίας κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Azteca Stadium στις 24 Ιουνίου.
(Silvia Izquierdo / Ap Photo/Silvia Izquierdo)
“Κανείς δεν θέλει μια γιορτή – μια τόσο σημαντική στιγμή, μια στιγμή που μια φορά στη ζωή – να μετατραπεί σε μια θλιβερή περίσταση λόγω κάποιων πραγμάτων. Δεν θέλουμε να χάσει κανείς ένα αγαπημένο πρόσωπο”, δήλωσε ο μέσος του Μεξικού, Alvaro Fidalgo.
Σε αντίθεση με ό,τι περίμεναν πολλοί ειδικοί, το Μεξικό κέρδισε εντός έδρας τη φάση των ομίλων και τον δεύτερο γύρο. Ο προπονητής Javier Aguirre μείωσε την πίεση στον εαυτό του καθοδηγώντας την ομάδα σε μια πέμπτη παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο – ένα κατόρθωμα που το Μεξικό δεν έχει πετύχει σε επτά συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα. Δύο από αυτές τις επτά αποτυχημένες προσπάθειες έγιναν υπό την ηγεσία του Aguirre: το 2002 όταν το Μεξικό έχασε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το 2010 όταν έχασε από την Αργεντινή – και οι δύο στη φάση των 16.
«Θα προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε αυτή τη δυναμική στην έδρα μας», είπε ο Αγκιρέ. «Προσπαθούμε να παίξουμε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι».
Με την υποστήριξη των οπαδών της και την ελπίδα να μεγαλώνει με κάθε παιχνίδι, η εθνική ομάδα του Μεξικού θα προσπαθήσει να ανταποκριθεί στις καλύτερες επιδόσεις της από το 1986 και το 1970 – τα Παγκόσμια Κύπελλα που φιλοξένησε παρόλο που είχε λιγότερες ομάδες που συμμετείχαν.
Ο Μεξικανός Ραούλ Χιμένεθ πανηγυρίζει αφού σκόραρε εναντίον της Νότιας Αφρικής κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Azteca Stadium στις 11 Ιουνίου.
(Carl Resin/Getty Images)
«Πρέπει να τους ενημερώσουμε ότι είμαστε επίσης καλοί», είπε ο πρώτος σκόρερ του Μεξικού Ραούλ Χιμένεθ. “Μπορούμε να ανταγωνιστούμε επί ίσοις όροις, μπορούμε να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι και έχουμε την υποστήριξη των φιλάθλων. Δεν έχει σημασία ποιος τερματοφύλακας είναι μπροστά μας – αν το βάλουμε στη γωνία, κανένας τερματοφύλακας δεν μπορεί να το σταματήσει.”
Ήταν η πρώτη φορά που το Μεξικό είχε κερδίσει έναν παγκόσμιο πρωταθλητή στον γύρο νοκ άουτ, ξεπερνώντας την Αγγλία, και η πρώτη φορά που η εθνική ομάδα του Μεξικού είχε κερδίσει δύο Παγκόσμια Κύπελλα νοκ άουτ μετά τη νίκη του Ισημερινού στους 32.
Το Μεξικό κέρδισε τους προηγούμενους παγκόσμιους πρωταθλητές Γαλλία και Γερμανία το 2010 και το 2018 αντίστοιχα, αλλά αυτές οι νίκες ήρθαν στη φάση των ομίλων.
“Είναι ένας αγώνας που όλοι ονειρεύονται πάντα. Το να είσαι στη φάση των 16 στην Azteca – όχι απλά να το λες, αλλά να το σκέφτεσαι είναι απίστευτο”, είπε ο Fidalgo. «Πρέπει να σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων».
