Σιάτλ – Ο Τζέιμς Γουίλσον, ένας από τους έξι υπογράφοντες τόσο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας όσο και του Συντάγματος, δεν μπορούσε να φανταστεί πόσο σπουδαίο θα γινόταν το έθνος που ίδρυσε. Ξέρει όμως πώς να φτάσει εκεί.
Ο Wilson οραματίστηκε μια σταθερή ροή ξένων που έρχονται στην Αμερική κάθε χρόνο, αναζωογονώντας το σθένος και την ενέργεια που χρειαζόταν για να επιβιώσει η χώρα, πολύ λιγότερο να ευδοκιμήσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Wilson, ο οποίος μετακόμισε στις αποικίες από τη Σκωτία σε ηλικία 22 ετών, υποστήριξε τα εμπόδια στη μετανάστευση που «μειώνουν από την κυβέρνηση τα ταλέντα, την αρετή και τις ικανότητες των ξένων που επιλέγουν να φύγουν σε αυτή τη χώρα».
Αυτό που έχει στο μυαλό του ο Wilson είναι κάτι σαν τη συνάντηση της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου των ΗΠΑ για την πρωινή προπόνηση του Σαββάτου για τα 250α γενέθλια της χώρας.
Έξι από τους 26 παίκτες της αποστολής για να αντιμετωπίσουν το Βέλγιο στον αγώνα της Δευτέρας για τον αποκλεισμό του Μουντιάλ είναι ξένοι. Άλλα πέντε γεννήθηκαν από γονείς μετανάστες και άλλα δύο είχαν μετανάστες παππούδες ή προπαππούδες. Σχεδόν οι μισοί έχουν διπλή υπηκοότητα.
Ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποκετίνο, πηδά στην αγκαλιά των παικτών του μετά τη νίκη τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο επί της Παραγουάης στο Σόφι Στάδιο στις 12 Ιουνίου.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Ωστόσο, όλοι φέρουν την αμερικανική σημαία στις καρδιές τους. Τι πιο αμερικανικό από αυτό;
«Είναι ξεχωριστό», είπε ο αρχηγός των ΗΠΑ, Τιμ Ριμ, όταν ήταν μαζί με την ομάδα την Ημέρα της Ανεξαρτησίας. «Προφανώς, διπλά ξεχωριστό γιατί είναι κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τριπλό ειδικό επειδή είναι εδώ στις ΗΠΑ. «Ως ομάδα, με το διαφορετικό υπόβαθρό μας, είναι μια αληθινή αναπαράσταση αυτού που είναι η Αμερική. Είναι ένα μείγμα ανθρώπων, προσωπικοτήτων, χαρακτήρων».
Και καθοδηγείται από τον Αργεντινό προπονητή που ακούει κάντρι μουσική, Mauricio Pochettino, ο οποίος έμαθε για πρώτη φορά να πετάει ένα μπέιζμπολ την περασμένη εβδομάδα, ώστε να μπορεί να χειριστεί τα καθήκοντα του πρώτου γηπέδου σε έναν αγώνα Seattle Mariners. (Έριξε απεργία.)
«Τέτοια πράγματα συμβαίνουν μόνο στην Αμερική», είπε ο επιθετικός Folarin Balogun, ο οποίος μεγάλωσε στην Αγγλία από Νιγηριανούς γονείς αλλά έπαιξε για τις ΗΠΑ επειδή γεννήθηκε στο Μπρούκλιν, πληρώνοντας τις προϋποθέσεις για την ιδιότητα του πολίτη μέσω της 14ης Τροποποίησης του Συντάγματος που γράφτηκε από τον Wilson.
Μια ομάδα ποδοσφαίρου των ΗΠΑ δύσκολα θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με τους αρχιτέκτονες που ίδρυσαν το έθνος ή με το όραμα που είχαν αυτοί οι αρχιτέκτονες για τη δημιουργία τους.
Οκτώ από τους 56 που υπέγραψαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και οκτώ από τους 55 συντάκτες του Συντάγματος ήταν μετανάστες. Περίπου το ίδιο ποσοστό στο ρόστερ του Μουντιάλ του φετινού καλοκαιριού είναι μετανάστες. Άλλοι 20 από τους ιδρυτές ήταν γιοι μεταναστών. Και πάλι το ίδιο ποσοστό με την εθνική ομάδα.
«Η εμπειρία των ΗΠΑ από τη λήψη διαφορετικών ανθρώπων από όλο τον κόσμο, η εμπειρία των μεταναστών και η ανάμειξή της σε κάτι που ο κόσμος δεν έχει δει ποτέ», δήλωσε ο Adam Sawyer, συνιδρυτής της Related Research, μιας οργάνωσης της Βαλτιμόρης που υποστηρίζει ερευνητές και οργανισμούς μετανάστευσης.
“Ένας στους επτά είναι Αμερικανοί γεννημένοι στο εξωτερικό. Η ποδοσφαιρική μας ομάδα είναι σαν ένας στους τέσσερις. Σκέφτομαι πάντα μια δημοφιλή κοινωνία (όπως) το ποδόσφαιρο και μας παρασύρει μαζί του”, συνέχισε ο Sawyer, ο οποίος πρόσφατα δημοσίευσε μια ανάλυση του ρόλου που έπαιξε η παγκόσμια μετανάστευση στην επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. «Οι αθλητικές μας ομάδες μας ωθούν προς την περαιτέρω ενσωμάτωση».
Οι υπογράφοντες της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας δεν φαντάζονταν ποτέ Παγκόσμιο Κύπελλο, πόσο μάλλον την αμερικανική ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά έβλεπαν τη μετανάστευση ως μια τέτοια πρωταρχική δύναμη που χρησιμοποίησαν το ιδρυτικό έγγραφο της Αμερικής για να αναφερθούν στην προσπάθεια του βασιλιά George III να «αποτρέψει τον πληθυσμό αυτών των πολιτειών· να εμποδίσει τους νόμους για την πολιτογράφηση αλλοδαπών για αυτόν τον σκοπό».
Χωρίς αυτή την πολιτογράφηση, ο Christian Pulisic μπορεί να μην παίξει για τις ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην υπάρχει καν πρέπει να είναι μέσα ΗΠΑ Ο παππούς του από τον πατέρα του Μάτε μετανάστευσε από την πρώην Γιουγκοσλαβία για ευκαιρίες και αργότερα πολιτογραφήθηκε ως πολίτης των ΗΠΑ. Οι πρόγονοι του τερματοφύλακα Matt Turner έγιναν πολιτογραφημένοι πολίτες αφού διέφυγαν στις ΗΠΑ για να γλιτώσουν από τη θρησκευτική δίωξη στη Λιθουανία και οι γονείς του μέσου Cristian Roldan δραπέτευσαν από εμφύλιους πολέμους στο Ελ Σαλβαδόρ και τη Γουατεμάλα πριν αποκτήσουν μόνιμη κατοικία μέσω του προγράμματος αμνηστίας του Προέδρου Reagan.
«Αυτή η ποδοσφαιρική ομάδα αντιπροσωπεύει την Αμερική στα καλύτερά της», δήλωσε ο Faisal Al-Juburi, συν-διευθύνων σύμβουλος της RAICES, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης ανθρωπιστικής βοήθειας και μετανάστευσης με έδρα το Τέξας. «Οι παγκόσμιες ρίζες του, ο κοινός του σκοπός, η μοναδική του φανέλα».
Το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ είναι από καιρό ένα άθλημα μεταναστών. Στα χρόνια μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν το ποδόσφαιρο ήταν ακόμα ένα ερασιτεχνικό και ημι-επαγγελματικό παιχνίδι, οι καλύτερες ομάδες της χώρας είχαν ονόματα όπως οι Φιλαδέλφεια Ουκρανοί Nationals, η Νέα Υόρκη Γερμανο-Ουγγρικής SC και οι Δανοί του Λος Άντζελες. Ο Joe Gaetjens, ένα από τα πρώτα αστέρια της χώρας και ο άνθρωπος που σημείωσε το γκολ που κέρδισε την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1950, ήταν μετανάστης από την Αϊτή.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η εθνική ομάδα έχει αρχίσει να στρατολογεί διπλούς υπηκόους από το εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του μέσου του Παγκοσμίου Κυπέλλου Malik Tillman, ο οποίος γεννήθηκε στη Γερμανία από Αμερικανό στρατιώτη και του Anthony Robinson, που γεννήθηκε στην Αγγλία από πατέρα πολιτογραφημένο Αμερικανό υπήκοο και Ολλανδό Sergino Dest, του οποίου ο πατέρας είναι Αμερικανός Σουριναμέζος.
«Είναι σίγουρα μια ομάδα που αγκαλιάζει το διαφορετικό υπόβαθρό της, και αυτό είναι πολύ λογικό, ειδικά τώρα», είπε ο Αλ Τζουμπούρι, γιος Ιρακινών μεταναστών. «Αυτή η αντίληψη ότι είμαστε δυνατοί με αδιαπέραστα τείχη που μας χωρίζουν σίγουρα δεν αντικατοπτρίζεται σε αυτή την ομάδα. Δίνει πολλά εύσημα στις μεταναστευτικές ρίζες της για την επιτυχία της.
“Νομίζω ότι είναι πολύ δυνατό να το βλέπεις αυτό και να βλέπεις μια χώρα να ενθουσιάζεται και να βρίσκεται πίσω από αυτήν την ποικιλομορφία. Είναι μια υπενθύμιση ότι είμαστε πιο δυνατοί από αυτή τη συνύπαρξη.”
Αλλά ο al-Juboori δεν είδε το αποτέλεσμα ως ένα χωνευτήρι που θα έκαιγε τις μοναδικές γεύσεις και τις ιδιότητες κάθε συστατικού. Για αυτόν, είναι το gumbo που μεταμορφώνει κάθε συστατικό και βελτιώνει το μείγμα.
Οι παίκτες των ΗΠΑ στριμώχνονται δευτερόλεπτα πριν από τον αγώνα τους για τον γύρο του Μουντιάλ με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στο Levi’s Stadium την Τετάρτη.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
«Βλέπετε καταγωγή από τη Νιγηρία, από τη Γουατεμάλα, από το Ελ Σαλβαδόρ, από το Μεξικό, από τη Λιβερία, την Τζαμάικα, την Κροατία», είπε. «Όλα αυτά τα ανόμοια συστατικά συνεργάζονται με έναν τόσο όμορφο και ισορροπημένο τρόπο».
Και αν αυτή η ομάδα πετύχει, όπως έκανε στις ΗΠΑ αυτό το καλοκαίρι, όχι μόνο υπογραμμίζει τη σοφία των ιδρυτών, αλλά παρέχει και ένα μάθημα για το σήμερα.
«Αυτή η ομάδα έχει μια διαφορετική εικόνα της ένταξης, του να είναι ακριβώς αυτό που είναι», είπε ο Jules Boykoff, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ και πρώην διεθνής για τη νεολαία των ΗΠΑ. “Δεν χρειάζεται να πουν τίποτα. Πρέπει να είναι αυτοί που είναι και να κάνουν το καλύτερο δυνατό στο γήπεδο”.
