Μια μέρα αφότου ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είπε στους Λέικερς ότι θα έπαιρνε τα ταλέντα του αλλού για μια άνευ προηγουμένου 24η σεζόν στο ΝΒΑ, η ομάδα άρχισε να ξαναφτιάχνει το ρόστερ της γύρω από τον Λούκα Ντόντσιτς εκπληρώνοντας τον Ντόντσιτς τη μεγαλύτερη επιθυμία του: έναν νέο σέντερ.
Οι Λέικερς θα ζευγάρωναν τον Ντόντσιτς με τον 24χρονο Ο Γουόκερ Κέσλερ Αφού η ομάδα συμφώνησε να στείλει δύο επιλογές του πρώτου γύρου (2031 και 2033) και δύο ανταλλαγές επιλογών (2028 και 2030) στους Γιούτα Τζαζ, άτομα που δεν εξουσιοδοτήθηκαν να μιλήσουν δημόσια για το θέμα επιβεβαίωσαν στους Times την Τετάρτη.
Ο Κέσλερ, ο οποίος περιορίστηκε σε πέντε παιχνίδια την περασμένη σεζόν λόγω τραυματισμού στον ώμο, θα υπογράψει τετραετές συμβόλαιο αξίας 130 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λέικερς, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Ο αριθμός τους με τον Κέσλερ. Αφού αντιμετώπισαν τις ανησυχίες για τη θέση Νο. 1, οι Λέικερς προσπάθησαν να καλύψουν τα περιθώρια με τρεις ελεύθερους παίκτες – τον σέντερ Σάντρο Μαμουκελασβίλι, τον γκαρντ Κουέντιν Γκράιμς και τον γκαρντ Κόλιν Σέξτον.
Ο Kessler είναι ένα αμυντικό backstop που χρειαζόταν. Ο 7-πόδι-2 σέντερ ονομάστηκε Naismith αμυντικός παίκτης της χρονιάς ως νεώτερος στο Auburn και σημείωσε κατά μέσο όρο 2,4 μπλοκ κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο ΝΒΑ. Ξεκίνησε δυναμικά την περασμένη σεζόν στη Γιούτα προτού υποστεί έναν τραυματισμό στον ώμο στο τέλος της σεζόν. Την προηγούμενη σεζόν είχε 11,1 πόντους και 12,2 ριμπάουντ μέσο όρο. Τα 4,6 επιθετικά ριμπάουντ του ανά αγώνα το 2024-25 οδήγησαν το πρωτάθλημα.
Τώρα που η αποχώρηση του Τζέιμς έδωσε τα ηνία στον 27χρονο Ντόντσιτς, οι Λέικερς έδωσαν προτεραιότητα σε έναν σέντερ για να συμπληρώσει τον σούπερ σταρ γκαρντ. Αλλά η αγορά των ελεύθερων πρακτορείων είναι ισχνή. Οι Λέικερς βρήκαν έναν επιθετικό τρόπο να το αντιμετωπίσουν.
Ο Sandro Mamukelashvili του Τορόντο σκοράρει μπροστά από τον επιθετικό των Wizards, Anthony Gill, στις 28 Φεβρουαρίου στην Ουάσιγκτον.
(Scott Tatsch/Getty Images)
Ο Κέσλερ είναι ένας περιορισμένος ελεύθερος παράγοντας, αλλά οι Λέικερς πέταξαν σχεδόν κάθε περιουσιακό στοιχείο του πρώτου γύρου που είχαν, σκάβοντας το όριο των 51 εκατομμυρίων δολαρίων για να πραγματοποιήσουν το εμπόριο. Αν οι Λέικερς είχαν παρουσιάσει στους Τζαζ ένα φύλλο προσφοράς για να δελεάσουν τον Κέσλερ αντί να δουλέψουν σε ένα εμπόριο, η Γιούτα θα είχε μέχρι τις 7 Ιουλίου για να ανταποκριθεί στην προσφορά.
Η επένδυση μπορεί να αξίζει τον κόπο.
Σύμφωνα με στελέχη και σκάουτερ σε όλο το πρωτάθλημα, ο Κέσλερ θεωρείται ότι ταιριάζει απόλυτα στο πλευρό του Ντόντσιτς και του Όστιν Ριβς. Φαίνεται να είναι ένας πολύ καλός ριμπάουντερ, σουτ-μπλοκέρ και απειλή με λόμπ, κάτι που είναι σύμφωνο με αυτό που θέλει να έχει ο Ντόντσιτς στην ομάδα του.
Το NBA ανακοίνωσε ότι το ανώτατο όριο μισθών για τη σεζόν 2026-27 έχει οριστεί στα 164,961 εκατομμύρια δολάρια και το φορολογικό κατώτατο όριο στα 200,428 εκατομμύρια δολάρια. Το πρώτο επίπεδο ποδιάς είναι $209,015 εκατομμύρια και το δεύτερο επίπεδο ποδιά είναι $221,686 εκατομμύρια.
Αυτά είναι πράγματα που οι Λέικερς θα πρέπει να έχουν υπόψη τους καθώς χτίζουν το υπόλοιπο ρόστερ τους, το οποίο βρίσκεται στην 13η θέση με σχεδόν 195 εκατομμύρια δολάρια σε μισθοδοσία μετά τις συμφωνίες της Τετάρτης. Μπορούν να υπογράψουν δύο ακόμη παίκτες σε τυπικά συμβόλαια και έναν ακόμη παίκτη αμφίδρομης.
Ο Μαμουκελασβίλι απέρριψε μια επιλογή ποδοσφαιριστή 2,8 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Τορόντο Ράπτορς και ανταμείφθηκε με ένα τετραετές συμβόλαιο 52 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λέικερς, επιβεβαίωσε στους Times άτομο που γνωρίζει την κατάσταση. Προερχόμενος κυρίως από τον πάγκο, ο Γεωργιανός πάουερ φόργουορντ 6-9 είχε μέσο όρο 11,2 πόντους και 4,8 ριμπάουντ για τους Ράπτορς την περασμένη σεζόν.
Θεωρείται συμπαγής παίκτης που μπορεί να τεντώσει το παρκέ με το σουτ τριών πόντων και είναι καλός αμυντικός.
Το σουτ τριών πόντων του Mamukalashvili έχει βελτιωθεί τις τελευταίες σεζόν. Σούταρε 38,9% από το τρίποντο την περασμένη σεζόν με 3,7 προσπάθειες ανά παιχνίδι, βελτίωση από 37,3% σε 2,6 προσπάθειες την προηγούμενη σεζόν. Το στοιχείο της σκοποβολής μεγάλης εμβέλειας ξεχωρίζει σε μια ανανεωμένη πρώτη γραμμή που χαρακτηρίζει την επιστροφή του Deandre Ayton, της σημαντικής υπογραφής ελεύθερου πράκτορα των Λέικερς πέρυσι. Άσκησε μια επιλογή παίκτη $8,1 εκατομμυρίων αφού σημείωσε χαμηλά στην καριέρα του σε πόντους (12,5), ριμπάουντ (8,0) και λεπτά (27,2) ανά παιχνίδι.
Η εισροή μεγαλόσωμων ανδρών ώθησε τον απεριόριστο ελεύθερο πράκτορα Τζάκσον Χέις από το Λος Άντζελες. Ο 7-ποδός υπέγραψε με τη Γιούτα για δύο χρόνια και 12 εκατομμύρια δολάρια, επιβεβαίωσε στους Times ένα άτομο που γνωρίζει την κατάσταση. Ο Hayes υποστήριξε τον Ayton την περασμένη σεζόν, μερικές φορές ολοκληρώνοντας τα παιχνίδια πάνω από το πρώην νούμερο 1 επιλογή.
Ο γκαρντ της Φιλαδέλφεια, Κουέντιν Γκράιμς, αριστερά, βγάζει τη μπάλα από τον γκαρντ της Βοστώνης, Τζέιλεν Μπράουν, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι οφ.
(Ευγενική προσφορά του Charles Krupa/Associated Press)
Ο Γκριμς, 26 ετών, είχε μέσο όρο 13,4 πόντους, 3,6 ριμπάουντ και 3,3 ασίστ για τους Philadelphia 76ers την περασμένη σεζόν. Συμφώνησε σε μια τετραετή συμφωνία 60 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως επιβεβαίωσε στους Times. Πρώην συμπαίκτης του Ντόντσιτς στο Ντάλας, ο Γκράιμς θεωρείται επιθετική απειλή εκτός πάγκου.
Ο Σέξτον συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο 19 εκατομμυρίων δολαρίων αφού ο γκαρντ έπαιξε για τους Σάρλοτ Χόρνετς και τους Σικάγο Μπουλς πέρυσι, επιβεβαίωσαν οι Times. Οι Λέικερς θα είναι η πέμπτη ομάδα του στην οκταετή καριέρα του, η οποία ξεκίνησε στο Κλίβελαντ, όπου αναδείχθηκε ως δεύτερη ομάδα All-Rookie το 2019. Θεωρείται δυνατός backup point guard που μπορεί να προσθέσει στην άμυνα και στο σκοράρισμα.
Αφού ανέδειξαν τον γηραιότερο παίκτη στο πρωτάθλημα, οι Λέικερς δεν έχουν πλέον παίκτη άνω των 30 στο ρόστερ τους.
Ο Ριβς, επί του παρόντος 28 ετών, είναι ο γηραιότερος παίκτης με δύο θέσεις στο ρόστερ. Οι απεριόριστοι ελεύθεροι πράκτορες Marcus Smart, 32 ετών, και Luke Kennard, 30, συμφώνησαν σε συμβόλαια με τον αντίπαλο της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Κέναρντ συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο με τους Φοίνιξ Σανς. Ο καλύτερος σουτέρ τριών πόντων του πρωταθλήματος ανταλλάχθηκε στους Λέικερς τον περασμένο Φεβρουάριο και έδωσε στην ομάδα μια άμεση επιθετική ώθηση.
Ο Smart, ο καλύτερος αμυντικός παίκτης της ομάδας πέρυσι, συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο 13 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Χιούστον Ρόκετς, την ομάδα που οι Λέικερς απέκλεισαν στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν. Απέρριψε μια επιλογή παίκτη 5,4 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λέικερς για να δοκιμάσει την ελεύθερη αντιπροσωπεία, υπογράφοντας ένα άλλο συμβόλαιο με επιλογή παίκτη για τη δεύτερη σεζόν.
