Σιάτλ – Ο Folarin Balogun θα μπορεί να παίξει για τις ΗΠΑ στον αγώνα αποκλεισμού του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Δευτέρας με το Βέλγιο, αφού η FIFA ανέτρεψε την τιμωρία ενός αγώνα για την κόκκινη κάρτα του Balogun στον αγώνα της περασμένης εβδομάδας στη φάση των 32 με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε το πρωί της Κυριακής, η FIFA ανέφερε: “Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η επιβολή διακοπής αγώνα απαγορεύεται για περίοδο ενός έτους. Εάν η Folarin Balogun διαπράξει παράβαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, η αναστολή θα επιβληθεί για την πρόσθετη αναστολή.”
Ο Balogun οδηγεί τις ΗΠΑ με τρία γκολ σε ισάριθμα παιχνίδια. Έγινε ο πρώτος Αμερικανός που σκόραρε τρεις φορές σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1930.
Ο Μπαλογάν δέχθηκε κόκκινη κάρτα για τάκλιν στον Βόσνιο Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς στο 16ο λεπτό του δευτέρου ημιχρόνου. Όταν ο Βόσνιος αμυντικός έβαλε το δεξί του πόδι κάτω από το δεξί πόδι του Μπαλογάν, ο Αμερικανός πάτησε κατά λάθος τον δεξί του αστράγαλο, στρίβοντάς τον αδέξια.
Και οι δύο παίκτες κατέβηκαν και ο διαιτητής Rafael Clause δεν έβγαλε φάουλ ή κάρτα. Αλλά καθώς ο βοηθός διαιτητής του βίντεο του ζήτησε να παρακολουθήσει την επανάληψη, ο Κλάους απομακρύνθηκε από το μόνιτορ και έριξε την κόκκινη κάρτα.
Μετά το παιχνίδι, ο Balogun έδωσε τα χέρια με τον Claus στον αγωνιστικό χώρο. Και την Παρασκευή, στα πρώτα του δημόσια σχόλια, μίλησε με σεβασμό για την απόφαση να του βάλει κόκκινη κάρτα.
Το US Soccer εξέδωσε επίσης μια δήλωση την Κυριακή.
«Δεχόμαστε την απόφαση της Πειθαρχικής Επιτροπής και είμαστε χαρούμενοι που η Folarin Balogun έχει δικαίωμα να αγωνιστεί αύριο», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Η πλήρης εστίασή μας είναι στον αγώνα της φάσης των 16 με το Βέλγιο στο Σιάτλ και ανυπομονούμε για τη συνεχή υποστήριξη των φανταστικών οπαδών μας».
Ένας εκπρόσωπος του αμερικανικού ποδοσφαίρου είπε ότι η ομάδα ενημερώθηκε για την απόφαση της FIFA το πρωί της Κυριακής και ο Μπαλογούν ενημερώθηκε ότι η αναστολή άρθηκε ενώ βρισκόταν στο λεωφορείο για την προπόνηση.
