Όταν οι Jets αντάλλαξαν τον Sass Gardner στους Colts την περασμένη σεζόν, απαλλάχθηκαν από το No. 1 cornerback και τον παίκτη που φορούσε το No. 1 στη φανέλα του.
Το δεύτερο έτος γωνίας Azareye Thomas έχει στόχο να αναλάβει και τους δύο ρόλους. Ο εκλεκτός του τρίτου γύρου φόρεσε το Νο. 23 ενώ έπαιξε σε 12 παιχνίδια προτού προσγειωθεί σε τραυματισμένο εφεδρικό ως πρωτάρης, και άλλαξε στο πρώην νούμερο του Gardner για τη δεύτερη σεζόν του.
Ο Thomas είπε ότι η αλλαγή αντανακλά τις προσδοκίες του για τον εαυτό του το 2026.
«Είναι διαφορετικό είδος πίεσης, διαφορετικές προσδοκίες όταν βγαίνεις εκεί έξω Είσαι νούμερο έναείπε ο Τόμας, μέσω της ιστοσελίδας της ομάδας. “Αν είσαι το νούμερο ένα, είσαι το νούμερο ένα και πρέπει να παίζεις έτσι. Αλλά όταν βγαίνω εκεί έξω, δεν σκέφτομαι έτσι, αλλά όπως είπα, στο πίσω μέρος του μυαλού μου πρέπει να παίξω. Αλλά δεν θα βγω με αυτές τις αποσκευές στην πλάτη μου τώρα, γιατί ξέρω ότι παίζω για κοινό.
Οι Jets υπέγραψαν τον Nahshon Wright και τον DeAngelo Ponds για να τον προσθέσουν στην ομάδα των cornerback που φέρνουν πίσω τον Brandon Stephens μαζί με τον Thomas. Κανένας από αυτό το γκρουπ δεν έχει κερδίσει τις επαίνους που έχει επιτύχει ο Gardner κατά τη διάρκεια της θητείας του στα Jets, αλλά όλοι θα έχουν ευκαιρίες να δείξουν ότι οι Jets επιστρέφουν σε τροχιά μετά από μια σεζόν 2025 χωρίς διακοπές.
