Οι λάτρεις του μπέιζμπολ, της καθυστερημένης ικανοποίησης και του σύνθετου ενδιαφέροντος είναι εξοικειωμένοι με το Bobby Bonilla Day, μια ετήσια αναγνώριση της έναρξης των αναβαλλόμενων συμβολαίων.
Το BBD είναι επίσης μια προειδοποιητική υπενθύμιση στους γενικούς διευθυντές των μεγάλων πρωταθλημάτων να μην πληρώνουν υπερβολικά τους παίκτες που έχουν περάσει τα καλύτερά τους χρόνια. Και ο Bonilla ξυπνά αναμνήσεις στους οπαδούς των Dodgers της αποτυχημένης ομάδας του παλαίμαχου τρίτου βασικού του 1998, η οποία επιτάχυνε τη μελλοντική προώθηση του Hall of Famer. Άντριαν Μπελτρ Σε ηλικία 19 ετών.
Οι Dodgers αντάλλαξαν αμέσως τον Bonilla στους New York Mets, οι οποίοι του πληρώνουν 1.193.248,20 $ την 1η Ιουλίου κάθε έτους. Οι πληρωμές προέκυψαν από την αναβολή των τελικών 5,9 εκατομμυρίων δολαρίων του τετραετούς συμβολαίου του, αφού οι Mets τον απελευθέρωσαν το 2000 με μέσο όρο κτυπήματος 0,160.
Ο ατζέντης του Bonilla, Dennis Gilbert, αύξησε την προθυμία του Mets να διακόψει τους δεσμούς του με τον πελάτη του, κάνοντάς τον να συμφωνήσει να αναβάλει τις πληρωμές για 10 χρόνια με επιτόκιο 8% και στη συνέχεια να τις μοιράσει σε 25 χρόνια.
Το αποτέλεσμα; Ο Bonilla θα είχε εισπράξει 29,8 εκατομμύρια δολάρια – σχεδόν πέντε φορές τον αρχικό του μισθό – όταν λήξει η συμφωνία το 2035, όταν θα είναι 72 ετών.
Οι Mets συμφώνησαν σε μια νέα συμφωνία στην οποία χρησιμοποίησαν 5,9 εκατομμύρια δολάρια για να πληρώσουν τον Mike Hampton, έναν αριστερόχειρα αρχικό pitcher που βοήθησε την ομάδα να φτάσει στο World Series του 2000.
Γνωστή και ως η λάμψη — της απόδοσης του World Series Πρόσφατη προκατάληψη – Αυξάνει την αξία. Ο Χάμπτον σύντομα έλαβε ένα οκταετές συμβόλαιο 121 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Κολοράντο Ρόκις, που θεωρούνται μία από τις χειρότερες υπογραφές με ελεύθερους πράκτορες όλων των εποχών. Ο αριστερόχειρας πήγε 21-28 με μέσο όρο κέρδους 5,75 σε δύο σεζόν και (ξέρετε;) οι Rockies του πλήρωναν 1,9 εκατομμύρια δολάρια σε αναβαλλόμενο μισθό κάθε χρόνο από το 2001 έως το 2018.
Η Bonilla έγινε ελκυστική για τους Mets αφού βοήθησε την τότε Φλόριντα Μάρλινς να κερδίσει τον τίτλο του World Series το 1997. Αλλά το πρώτο ήρθε στις 14 Μαΐου 1998, σε μια από τις πιο συγκλονιστικές μέρες στην ιστορία των Dodgers: Αντάλλαξαν τη Bonilla μαζί με τον Gary Sheffield και τρεις άλλους παίκτες για τα franchise icons Mike Piazza και Todd Zile.
Ο Bonilla κέρδισε μόλις 0,237 για τους Dodgers με επτά home run και 30 runs με τον Tom Lasorda, ο οποίος διαδέχθηκε τον Fred Clair ως γενικός διευθυντής στις 22 Ιουνίου του ίδιου έτους.
Οι Dodgers αντάλλαξαν τον Bonilla στους Mets και οι Times τον συνάντησαν σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση στο Πουέρτο Ρίκο μετά τη σεζόν.
“Υποθέτω ότι ήμουν η αιτία όλων των προβλημάτων που είχαν (οι Dodgers), οπότε όλα θα πρέπει να είναι υπέροχα τώρα που με έβγαλαν από εκεί”, είπε ειρωνικά η Bonilla. «Ο Tommy δεν με ήθελε κοντά γιατί ήξερε ότι δεν μπορούσα να ακούσω όλη του (την ομιλία).
“Τους είδα εντάξει, και όταν με είδε (στο κλαμπ) ήξερε ότι καλύτερα να γυρίσει. Δεν του άρεσε. Ήθελε όλοι να κάτσουν εκεί και να τον ακούσουν, και όλοι ξέρουμε για τι πράγμα μιλάω.”
Ο Bonilla μοιράστηκε χρόνο στην τρίτη βάση με τον Beltre, ο οποίος δυσκολεύτηκε ως πρωτάρης, αλλά έδειξε δυνατότητες που οδήγησαν σε μια καριέρα 21 ετών και μια πρώτη ψηφοφορία στο Hall of Fame το 2024.
Ο Bonilla διέπρεψε με τους Mets νωρίτερα στην καριέρα του και έπαιξαν στοίχημα ότι θα μπορούσε να ανακτήσει τη νεανική του παραγωγή αναλαμβάνοντας τα τελευταία δύο χρόνια και 11,65 εκατομμύρια δολάρια του συμβολαίου του. Αμέσως μετάνιωσαν. Παρόλο που έκανε έξι ομάδες All-Star και επίσης πρωταγωνίστησε με τους Pittsburgh Pirates και τη Baltimore Orioles, ο Bonilla έπαιξε άσχημα και συγκρούστηκε με το front office, φτιάχνοντας το τραπέζι για τις καθυστερημένες πληρωμές και το BBD.
Ωστόσο, ο Bonilla και ο ατζέντης του δεν είχαν τελειώσει με τις δόσεις. Συνήψαν αποκλειστικό συμβόλαιο με τους Orioles που ξεκίνησε το 2004 και θα πληρώνουν στον Bonilla 500.000 $ κάθε 1 Ιουλίου έως το 2029, αυξάνοντας το ετήσιο εισόδημά του από τον αναβαλλόμενο μισθό σε $1.693.248,20.
Οι αναβαλλόμενοι μισθοί είναι σύνηθες αυτές τις μέρες. Το 10ετές συμβόλαιο του σούπερ σταρ των Dodgers, των 700 εκατομμυρίων δολαρίων, του Σόχει Οχτάνι έχει αναβληθεί μέχρι τη λήξη του συμβολαίου, εκτός από 2 εκατομμύρια δολάρια από τον ετήσιο μισθό του. Θα λαμβάνει ετήσιες πληρωμές 68 εκατομμυρίων δολαρίων από το 2034 έως το 2043 χωρίς τόκο.
Ο ασυνήθιστος σχηματισμός ήταν το πνευματικό τέκνο του Ohtani, που τροφοδοτήθηκε από ένα σχέδιο να προσελκύσει περισσότερους παίκτες σταρ για να τον ακολουθήσουν στο Λος Άντζελες. Το σχέδιο λειτούργησε καλά, με τους Dodgers να κέρδισαν το World Series σε δύο από τις τρεις πρώτες σεζόν του Ohtani ενώ αυξάνουν συνεχώς το ρόστερ.
Σκεφτείτε αυτές τις τρέχουσες συμφωνίες: Mookie Betts (365 εκατομμύρια δολάρια, 115 εκατομμύρια δολάρια με αναβολή). Blake Snell (182 εκατομμύρια δολάρια, 60 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) Freddie Freeman (162 εκατομμύρια δολάρια, 57 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) Will Smith (140 εκατομμύρια δολάρια, 50 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) Tommy Edman (74 εκατομμύρια δολάρια, 25 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) Tanner Scott (72 εκατομμύρια δολάρια, 21 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) Edwin Diaz (69 εκατομμύρια δολάρια, 13,5 εκατομμύρια δολάρια αναβολή) και Teoscar Hernandez (89,5 εκατομμύρια δολάρια εγγυημένα, 31,5 εκατομμύρια δολάρια αναβολή και στα δύο συμβόλαια).
“Πιστεύω ότι όλοι κάνουν αστεία με αναβολή χρημάτων αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο γενικός διευθυντής των Dodgers, Brandon Gomes στους Times.
Ή γιορτάζοντας την Ημέρα του Bobby Bonilla.
