PHOENIX – Τελικά, οι τύχες των Γιγάντων άρχισαν να ανατρέπονται στο πέμπτο inning το βράδυ της Τετάρτης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σειράς, οι batters του Σαν Φρανσίσκο έκαναν σταθερά σταθερή επαφή με τους pitchers της Diamondbacks, αλλά δεν είχαν πολλά να επιδείξουν γι’ αυτό – τίποτα στους ασπρόμαυρους όρους νικών και ήττων.
«Μισείτε να χρησιμοποιείτε τη λέξη τύχη», είπε ο μάνατζερ Τόνι Βιτέλο. «Αλλά (ήμασταν) λίγο άτυχοι στα δύο πρώτα παιχνίδια».
Ωστόσο, ο Χέλιοτ Ράμος εκτόξευσε έναν πύραυλο που καθάρισε τον τοίχο στο βαθύ μισό του πάρκου και ο Βίκτορ Μπερικότο ήταν σχεδόν βάναυσος με δύο βολές μετά από δύο χτυπήματα.
Το τρέξιμο στο σπίτι του Ράμος ταξίδεψε 427 πόδια και αναπήδησε από το ρόπαλο του στα 110,4 μίλια/ώρα. Η έκρηξη του Berricoto ήταν 102,7 mph με ταχύτητα εξόδου 422 πόδια.
Το Statcast ορίζει τη σκληρή επαφή ως οτιδήποτε πάνω από 95 mph, κάτι που έκαναν οι Giants 38 φορές στη σειρά, αλλά άρχισαν να βλέπουν το αποτέλεσμα μόνο σε μια νίκη 6-4 για να αποφύγουν το σκούπισμα.
Ήταν η πρώτη νίκη των Giants επί των Diamondbacks σε εννέα συναντήσεις αυτή τη σεζόν.
“Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είμαστε 0-8 εναντίον αυτής της ομάδας φέτος, οπότε αυτό είναι αυτό που έχω στο μυαλό μου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο – δεν θέλουμε να χάσουμε ξανά από αυτούς”, είπε ο Trevor McDonald, ο οποίος χρησιμοποίησε αυτή τη νοοτροπία μέσα από έξι inning χωρίς σκορ για να βεβαιωθεί ότι η αλλαγή στην τύχη δεν θα πάει χαμένη.
Ωστόσο, δεν ήταν σχεδόν αρκετό όταν τα γάντια των Giants σταμάτησαν ξαφνικά να λειτουργούν στο όγδοο inning.
Προηγούμενος με 6-0, ο Ράιαν Γουόκερ παρέδωσε ένα σινγκλ από τον Νόλαν Αρέναδο, ο οποίος αφέθηκε να προκριθεί στη δεύτερη θέση σε ένα άγριο γήπεδο και στη συνέχεια σκόραρε σε ένα σινγκλ από τον Πάβιν Σμιθ.
Ο Christian Koss έκανε ταχυδακτυλουργία και σήκωσε μια μπάλα εδάφους στη μέση από τον Tommy Troy που, αν τον χειριζόταν σωστά, θα είχε μετατραπεί σε διπλό παιχνίδι.
Ο Koss πιστώθηκε με δύο λάθη στο inning, αλλά κανένα δεν οδήγησε στο παιχνίδι. Οι κακές του αποφάσεις σε ρίψεις κόστισαν στους Giants ένα σερί και η Αριζόνα έσπρωξε τέσσερις δρομείς στην πλάκα στο inning, μειώνοντας το πλεονέκτημα του Σαν Φρανσίσκο σε 6-4.
Ο Μπερικότο έκανε βουτιά μετά από ένα διπλό από τον Κέτελ Μάρτε που έβγαλε το γάντι του και κοίταξε σε περιοχή φάουλ. Όταν πέταξε τη μπάλα στον Koss, τον παίκτη που αποκόπηκε, η σκυταλοδρομία ήταν σκληρή και πολύ αργά για τον Casey Schmidt στον τρίτο, επιτρέποντας στο δεύτερο σερί να σκοράρει καθώς η μπάλα αναπήδησε μακριά.
“Ήταν ένα είδος χαοτικού παιχνιδιού”, είπε ο Vitello, προσθέτοντας ότι ένα πιθανό διπλό παιχνίδι έκανε το χάος να είναι το “μεγαλύτερο” παιχνίδι του inning. “(Η Κόσε) προσπαθούσε να πάει πολύ γρήγορα.”
Ο Koss πήρε άλλη μια στιγμιαία απόφαση αφού ο Gabriel Moreno ξεχώρισε προς τα δεξιά και σκέφτηκε δύο φορές να το αυξήσει στα δύο. Ο Ράμος πέρασε την μπάλα στον Κω, ο οποίος πίστευε ότι ο Μορένο είχε την ευκαιρία να επιστρέψει πρώτος. Αλλά η μπάλα πήγε στο Giants dugout και ο Moreno πήρε την τρίτη βάση.
Απέφυγαν περαιτέρω καταστροφή χάρη στον Dylan Smith, ο οποίος ανέλαβε τον Walker και έκανε τον Lourdes Gurriel Jr. να κουνιέται σε ένα slider στο χώμα για να χτυπήσει τρία.
Εξαιρουμένων των δύο πρώτων αγώνων της σειράς, το χτύπημα τους απέφερε μόλις έξι σερί και έξι επιτυχίες εκτός βάσης, παρόλο που είχαν οκτώ λιγότερα γήπεδα από την Αριζόνα και στους δύο λογαριασμούς.
Μπαίνοντας στη σειρά, οι Γίγαντες ήταν μία από τις ελαφριές ομάδες στις μεγάλες μεγάλες ομάδες με ταχύτητα εξόδου, κάνοντας σταθερή επαφή μόνο στο 37,5% των μπάλων τους στο παιχνίδι, 23η στις 30 ομάδες.
Αυτή η σειρά, το ποσοστό αυτό έχει αυξηθεί στο 41,3%, το οποίο κατατάσσεται στην τέταρτη θέση.
Ο προπονητής χτυπημάτων Hunter Mensey ανέφερε την «ατρόμη» στο πιάτο – προσπάθησε να χτυπήσει στο σπίτι σε συναντήσεις με τους παίκτες και τους ενθάρρυνε να μιλήσουν ο ένας για τον άλλον.
«Η άρση του φόβου ότι θα χάσετε – ό,τι κι αν είναι αυτό – είναι να είστε πιο επιθετικοί για το τι να κυνηγήσετε, πώς να το κυνηγήσετε, πώς να το ταλαντεύσετε», είπε η Men’s στην Post. «Όταν το κάνεις αυτό, ταλαντεύεσαι σε καλά γήπεδα και τίποτα δεν σε σπρώχνει πίσω, οπότε πιθανότατα θα πιάσεις κάποια πράγματα μπροστά και θα χτυπήσεις δυνατά πράγματα.
«Πολλά πράγματα (τα δύο πρώτα παιχνίδια) δεν μας έπεσαν».
Αυτή η ανανεωμένη νοοτροπία παρήγαγε μόνο 0,203 ομαδικό μέσο όρο στις δύο πρώτες ήττες, λιγότερο από 50 πόντους κάτω από το αναμενόμενο ποσοστό τους με βάση την ποιότητα επαφής.
Αλλά στην πρώτη τους νίκη επί των Diamondbacks σε εννέα παιχνίδια αυτή τη σεζόν, αυτοί οι σπόροι άρχισαν να ανθίζουν.
Ο Ramos και ο Berricoto αναμφίβολα έβαλαν τους Giants στο ταμπλό απέναντι στον Jack Gallen, ο Jung Hoo Lee με ένα ζευγάρι 95 και πλέον μονά για να τον βάλει στη βάση για να σκοράρει δύο φορές και ο Ramos τριπλασίασε από το σπίτι στο δεξί πεδίο με έναν άλλο πύραυλο 99,3 mph.
Για τέσσερις συμμετοχές, φαινόταν να ήταν μια μονομαχία πίτσερ μεταξύ του Gallen και του αρχηγού των Giants, Trevor McDonald. Αλλά μόνο η μία πλευρά κράτησε το τέλος της διαπραγμάτευσης.
Οι Diamondbacks δυσκολεύονται να αποκτήσουν ποιοτική επαφή στην ισχυρή προσπάθεια των McDonald’s τουλάχιστον από τα μέσα Μαΐου, αναμφισβήτητα όλη τη σεζόν. Πέτυχε πέντε, δεν έκανε μια βόλτα και περιόρισε την Αριζόνα σε ένα χτύπημα – ένα σινγκλ 107,6 mph από τον Ketel Marte – πάνω από έξι inning χωρίς σκορ.
“Αυτό είναι που λειτουργεί καλύτερα εναντίον αυτής της ομάδας – βάλτε τη σε λειτουργία αιώρησης”, είπε ο McDonald. “Δεν περπατάνε πολύ. Δεν χτυπάνε πολύ. Οπότε αναγκάστε τους να παραμείνουν στο παιχνίδι και να βγουν έτσι”.
Τι σημαίνει αυτό;
Οι Giants δεν θα έχουν καλύτερη ευκαιρία να συνεχίσουν το σκληρό χτύπημα από αυτό που έρχεται: τρία παιχνίδια με το τιμόνι των Rockies στο Coors Field στα μέσα του καλοκαιριού.
Όσον αφορά το αποτέλεσμα της Τετάρτης το βράδυ, οι Giants εμπόδισαν τους Giants να γίνουν η πρώτη ομάδα στο MLB που χάνει τους πρώτους εννέα αγώνες της σεζόν από έναν αντίπαλο από τότε που οι Yankees κέρδισαν τους Red Sox εννέα συνεχόμενα για να ξεκινήσουν το 2020.
Ποιος είναι καυτός
Το McDonald’s που έρχεται νωρίς είναι ζεστό. Ήταν 0-6 με 6,87 ERA τις τελευταίες επτά φορές που πήρε το ανάχωμα, με τους Giants να πηγαίνουν 1-6 σε αυτά τα παιχνίδια.
Αλλά έμοιαζε με πίτσερ, σημειώνοντας 2-0 με 2,37 ΕΠΟΧΗ στις τρεις πρώτες του εκκινήσεις.
Ποιος δεν είναι
Οι τέσσερις πρώτοι στη σύνθεση των Giants συνδυάστηκαν για μόλις δύο χτυπήματα σε 18 ρόπαλα, δεν οδήγησαν σε κανένα από τα έξι τρεξίματά τους και πέτυχαν μόνο τρία από τα 13 δυνατά χτυπήματά τους.
Δύο από αυτά προέρχονταν από τον Bryce Eldridge, ο οποίος εκτόξευσε ένα σινγκλ από τη δεξιά πλευρά στα 101,7 mph στο τέταρτο του, το έκτο του χτύπημα στα τελευταία 43 bat-bats από το τελευταίο του τρέξιμο εντός έδρας.
Το κρύο ήρθε καθώς ο Έλντριτζ είδε λιγότερες γρήγορες μπάλες και περισσότερα γήπεδα εκτός ταχύτητας, μειώνοντας τον μέσο όρο του (0,276) και το OPS (0,833) στα 0,324 και 0,962 υψηλότερα επίπεδα.
Επόμενος
Οι Giants έχουν άδεια την Πέμπτη στο Ντένβερ πριν ξεκινήσουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Rockies την Παρασκευή, με τον Willie Adams (back) να αναμένεται να επιστρέψει στη σύνθεση.
