Το πρωί της Τρίτης στο Wimbledon Center Court, η 44χρονη θρύλος του τένις Serena Williams αντιμετώπισε τη νεαρή καθώς έπαιξε τον πρώτο της αγώνα στο single μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια ενάντια στην 20χρονη Αυστραλή Maya Joint.
Πλεονέκτημα: Νέων, κοινός νικητής 6-3, 6-7 (6), 6-3 για να προκριθεί για να παίξει με την 29-φελών Alexandra Ila από τις Φιλιππίνες – μια νικήτρια 6-1, 6-2 επί της Renata Zarazua από το Μεξικό.
«Δεν ξέρω τι να πω», είπε ο Joint στο γήπεδο μετά τον αγώνα. «Δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβη».
Όταν αυτή και ο Joint μπήκαν στο δικαστήριο, η Williams δέχτηκε χειροκροτήματα από το πλήθος, το οποίο περιλάμβανε τον σύζυγό της, Alexis Ohanian, τις κόρες τους, Olympia, 8 ετών, και Adira, 2, και την αδερφή/διπλό σύντροφό της Venus Williams.
Υπήρξε μια παρόμοια χαρά περισσότερα από 90 λεπτά αργότερα, αφού ο Williams άρπαξε ένα τάι μπρέικ για να κερδίσει το δεύτερο σετ και να αναγκάσει ένα τρίτο σετ. Ο Γουίλιαμς πανηγύρισε με μια γροθιά.
Η Williams έχει κερδίσει 23 τίτλους Grand Slam single, ένα ρεκόρ όλων των εποχών που κατείχε η Margaret Court (η Κορτ κέρδισε 13 από τα 24 Grand Slam της πριν από το 1968, όταν μόνο ερασιτέχνες επιτρεπόταν να συμμετάσχουν στο τουρνουά). Έχει επτά τίτλους στο Wimbledon (δύο λιγότερο από το ρεκόρ της Martina Navratilova) και μπαίνει στον αγώνα της Τρίτης με συνολικό ρεκόρ 98-14 στο τουρνουά.
Παρά το γεγονός ότι δεν ήταν κατάταξη μετά τη μακρά παύση της, η Williams πέρασε 319 εβδομάδες στο Νο. 1 της κατάταξης του WTA στο single. 1, συμπεριλαμβανομένων 186 διαδοχικών εβδομάδων από τον Φεβρουάριο του 2013 έως τον Σεπτέμβριο του 2016. Αποσύρθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022 μετά την ήττα από την Αυστραλή Ajla Tomlanovic στον τρίτο γύρο του US Open.
Ο Ουίλιαμς επέστρεψε στο επαγγελματικό τένις νωρίτερα αυτό το μήνα στο διπλό. Αυτή και η Καναδή Victoria Mboko κέρδισαν τον εναρκτήριο αγώνα τους στο HSBC Queen’s Club Championship στο Λονδίνο, όταν ο Mboko αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού. Η Williams και η Τσέχα σταρ Καρολίνα Μούτσοβα έχασαν τον εναρκτήριο αγώνα τους στο WTA 500 Berlin Open.
Ο Γουίλιαμς και η αδερφή της Βένους έλαβαν μπαλαντέρ για να παίξουν στο διπλό του Γουίμπλεντον, με τον εναρκτήριο αγώνα τους να έχει προγραμματιστεί για αργότερα αυτή την εβδομάδα. Μαζί, το δίδυμο κέρδισε 14 τίτλους Grand Slam στο διπλό, συμπεριλαμβανομένων έξι στο Wimbledon.
Ο Joint μπήκε στον αγώνα της Τρίτης με ένα κάπως μέτριο βιογραφικό. Έχει κερδίσει τους εναρκτήριους αγώνες της σε προηγούμενα US Opens, αντιπροσωπεύοντας όλες τις νίκες της στο single σε τουρνουά Grand Slam.
Τον Φεβρουάριο, η Joint κατετάγη στην κορυφαία καριέρα στην 28η θέση, αφού είχε σκορ 3-15 σε αγώνες μονά μέχρι στιγμής το 2026. Έχει 131-83 συνολικά το 2025 με δύο νίκες σε τουρνουά WTA.
