Η ζωή σπάνια ακολουθεί έναν ίσιο δρόμο και ο 28χρονος Suraj Biswas το ξέρει αυτό καλύτερα από τον καθένα. Πριν γίνει ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος δύο νεοσύστατων επιχειρήσεων τεχνητής νοημοσύνης και δημοσιεύοντας ερευνητικές εργασίες, ήταν συνεργάτης παράδοσης Zomato σε όλη την Καλκούτα για Rs. 1.000 έως Rs. Κέρδισε έως και 1.500.
Σε συνομιλία με Hindustan TimesΟ Biswas σκέφτεται το εξαιρετικό ταξίδι του από μια μικρή πόλη στη Δυτική Βεγγάλη στο οικοσύστημα startup της Bengaluru. Μιλάει για το ότι εγκατέλειψε το παιδικό του όνειρο να γίνει γιατρός, για την ίδρυση μιας εταιρείας χωρίς επενδυτές ή συνιδρυτή, για το χάσει τον πατέρα του αμέσως μετά την έναρξη του εγχειρήματός του και για το όραμά του να δημιουργήσει μια τεχνητή νοημοσύνη που καταλαβαίνει τους ανθρώπους καλύτερα από απλά μοντέλα.
Μικρή πόλη ανατροφή, απροσδόκητη στροφή καριέρας
Ο Biswas μεγάλωσε στην Chakdaha, στην περιοχή Nadia της Δυτικής Βεγγάλης, μακριά από τη στερεότυπη εικόνα ενός ιδρυτή τεχνολογίας. «Μια μικρή πόλη, οι επιχειρηματίες δεν είναι το είδος του τόπου που περιμένουν οι άνθρωποι», είπε.
Σπούδασε γενετική στο Ινστιτούτο Φαρμακευτικής Επιστήμης και Τεχνολογίας Guru Nanak, Καλκούτα. Η ιατρική ήταν πάντα η πρώτη του επιλογή, αλλά οι συνθήκες τον ώθησαν σε άλλη κατεύθυνση μετά την αποφοίτησή του. Μη γνωρίζοντας τι άλλο να κάνει, μπήκε για να συντηρηθεί Zomato Ως συνεργάτης παράδοσης.
Αντί να κοιτάξει πίσω εκείνη την περίοδο με λύπη, ο Biswas τη βλέπει ως ένα σημαντικό κεφάλαιο στη ζωή του. “Οι καθημερινές μου απολαβές κυμαίνονταν μεταξύ 1000 και 1500 ρουπίες. Το θυμάμαι ξεκάθαρα, όχι με ντροπή, αλλά με περηφάνια”, θυμάται.
Μια ιδέα που γεννήθηκε από απόγνωση
Η παράδοση φαγητού μπορεί να πλήρωσε τους λογαριασμούς, αλλά έδωσε στον Biswas χρόνο να σκεφτεί. Ήταν προβληματισμένος από την αποτυχία του εκπαιδευτικού συστήματος να αναγνωρίσει ότι κάθε μαθητής μαθαίνει διαφορετικά.
“Δεν είναι μια στιγμή. Είναι μια αργή συσσώρευση απογοήτευσης και αυτοπεποίθησης. Έχω δει από κοντά πώς καταρρέει η εξατομίκευση στην εκπαίδευση. Οι μαθητές δεν απέτυχαν επειδή ήταν ανίκανοι. Απέτυχαν επειδή το σύστημα αντιμετώπιζε κάθε άνθρωπο το ίδιο. Σε έναν κόσμο όπου δεν υπάρχουν δύο άνθρωποι ίδιοι, ένα μέγεθος ταιριάζει σε όλους.”
Η ιστορία συνεχίζεται κάτω από αυτή την ανακοίνωση
Αυτά τα ερωτήματα σταδιακά επεκτάθηκαν πέρα από την εκπαίδευση στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο Biswas άρχισε να αναρωτιέται γιατί τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, παρά τις ραγδαίες εξελίξεις, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους ως σημεία δεδομένων αντί για μοναδικά άτομα.
“Τότε άρχισα να ρωτάω: Γιατί η τεχνητή νοημοσύνη, η πιο ισχυρή τεχνολογία στην ανθρώπινη ιστορία, δεν καταλαβαίνει ακόμα τον άνθρωπο; Κάθε μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης μαθαίνει μοτίβα στον πληθυσμό. Κανένα από αυτά δεν σας μοντελοποιεί συγκεκριμένα, την κατάσταση σας, τη λογική σας, τη βιολογία σας. Αυτό το χάσμα θεωρήθηκε ότι ήταν το μεγαλύτερο άλυτο πρόβλημα στην τεχνολογία. Και κανείς δεν εργαζόταν πάνω σε αυτό.”
Πεπεισμένος ότι το πρόβλημα άξιζε προσοχής, αποφάσισε να φτιάξει μόνος του μια λύση. Το 2021, ίδρυσε την Assessli χωρίς εξωτερική χρηματοδότηση, γραφείο ή συνιδρυτή. Έκτοτε, ξεκίνησε επίσης το Dots-In ενώ συνεχίζει την έρευνά του στην τεχνητή νοημοσύνη. Επί του παρόντος είναι επικεφαλής και των δύο εταιρειών ως ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος.
Χτίζοντας μια startup χωρίς προνόμια
Αλλά η δημιουργία μιας εταιρείας δεν είναι εύκολη. Όταν ρωτήθηκε για το πιο δύσκολο κομμάτι του ταξιδιού, ο Biswas γελάει και λέει: “Από πού να ξεκινήσω;”
Είπε ότι το πρώτο του σημαντικό εμπόδιο ήταν να αποκτήσει αξιοπιστία.
Η ιστορία συνεχίζεται κάτω από αυτή την ανακοίνωση
“Το πρώτο είναι η αξιοπιστία. Όταν έρχεσαι από μια μικρή πόλη, πηγαίνεις σε ένα άγνωστο κολέγιο και παραδίδεις φαγητό με ποδήλατο, κανείς δεν παίρνει στα σοβαρά τον αγωνιστικό χώρο σου.”
Η χρηματοδότηση έχει γίνει ένας άλλος διαρκής αγώνας. Σύμφωνα με τον Biswas, η οικοδόμηση θεμελιώδους τεχνητής νοημοσύνης δεν είναι θέμα γρήγορων αποδόσεων. Απαιτεί χρόνια έρευνας, υποδομής και συνεχούς βελτίωσης για να καταλάβει ο κόσμος την αξία του. Το να μένει μέσα σε αυτή την αβεβαιότητα έγινε μια από τις μεγαλύτερες δοκιμασίες της ανθεκτικότητάς του.
Μια προσωπική απώλεια που άλλαξε τα πάντα
Καθώς η startup του άρχισε τελικά να κερδίζει την αναγνώριση, ο Biswas βίωσε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του. Ο πατέρας του, ο οποίος εργαζόταν ως ζωγράφος σπιτιών, πέθανε τον Ιανουάριο του 2024 – μόλις δύο ημέρες μετά τη συμπλήρωση των εγγράφων για την επιχορήγηση της ISI Καλκούτα. Ο χρόνος έκανε την απώλεια ακόμα πιο οδυνηρή.
“Δύο πράγματα με χτύπησαν πολύ. Ο πατέρας μου. Ήταν ζωγράφος σπιτιού. Θυσίασε όλη του τη ζωή για την άνεσή του για το μέλλον μου. Και δεν μπορούσα να του δώσω τη στιγμή να δει την πλήρη καρποφορία αυτής της θυσίας. Έφυγε μόλις τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν. Αυτό είναι ένα χρέος που δεν μπορώ ποτέ να ξεπληρώσω, οπότε χτίζω ένα indo για κάθε παιδί που δεν μπορεί να ζήσει για την επιτυχία.”
Η ιστορία συνεχίζεται κάτω από αυτή την ανακοίνωση
Η μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία του, Indots, είναι αφιερωμένη στην υποστήριξη παιδιών των οποίων οι οικογένειες δεν μπορούν να τα δουν να πραγματοποιούν τα όνειρά τους.
Ο Biswas μίλησε επίσης για ένα άλλο όνειρο που έπρεπε να εγκαταλείψει. “Η άλλη θυσία ήταν το αρχικό μου όνειρο. Ήθελα να γίνω γιατρός. Έτρεξα προς τη βιολογία, για να καταλάβω πώς λειτουργεί το σώμα, πώς λειτουργεί το μυαλό. Αυτό το μονοπάτι ήταν κλειστό.”
Αν και τώρα διευθύνει δύο εγχειρήματα τεχνητής νοημοσύνης, ο Biswas πιστεύει ότι η δουλειά του μόλις ξεκίνησε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η μεγαλύτερη πρόκληση του σήμερα είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να κατανοήσουν το μακροπρόθεσμο όραμα πίσω από το LBM. Η τεχνολογία προορίζεται να γίνει βασική υποδομή, λέει, και ένα ευρύτερο όραμα είναι συχνά πιο δύσκολο από το μάρκετινγκ ενός προϊόντος.
Τώρα που τρέχει τη δεύτερη startup του στη Μπανγκαλόρ, ο Biswas συνεχίζει να κάνει root το Assessly στη Δυτική Βεγγάλη.
Η ιστορία συνεχίζεται κάτω από αυτή την ανακοίνωση
«Μην περιμένετε τέλειες συνθήκες»
Για τους επίδοξους επιχειρηματίες, η συμβουλή του είναι απλή: μην περιμένετε τέλειες συνθήκες πριν κάνετε το πρώτο βήμα. Πιστεύει ότι η επιτυχία έρχεται από το να αγκαλιάζεις την αβεβαιότητα, να μαθαίνεις από τις αναποδιές και να συνεχίζεις παρά το φόβο. Ελπίζει επίσης ότι οι νέοι δεν αφήνουν τις περιστάσεις τους να καθορίσουν τι πιστεύουν ότι είναι δυνατό.
“Ήρθα από μια μικρή πόλη, πήγα σε ένα άγνωστο κολέγιο, παρέδιδα φαγητό για χρήματα. Τίποτα από αυτά δεν με απέκλεισε. Ο κόσμος προσπαθεί να σου πει ότι η αφετηρία σου καθορίζει το ταβάνι σου. Είναι το μεγαλύτερο ψέμα που ειπώθηκε ποτέ στους πιο ικανούς ανθρώπους στη γη.”
