Δαμασκό, Συρία – Στέκεται στην ερειπωμένη αίθουσα ATM της τράπεζάς της, ο Maher Elias φυσούσε ένα αναστεναγμό σε ίσα κόμματα εξάντλησης και εξάντλησης. Γύρω του ήταν δεκάδες βάθους βάθους, όλα, όπως ο 59χρονος Ηλίας, περιμένοντας στην πνιγμένη θερμότητα για να αφαιρέσει τα χρήματα.
Μπροστά του, ήταν μια προσδοκία τουλάχιστον τριών ωρών – υποθέτοντας ότι ο αυτόματος μετρητής δεν έκλεισε περικοπές ρεύματος ή δεν είχε τιμολόγια. Σε μια από τις πιο καυτές μέρες του καλοκαιριού της Δαμασκένης, τα λόγια του διακόπηκαν από το περιστασιακό επιχείρημα μεταξύ άλλων αναστατωμένων πελατών, ο Ηλίας μίλησε ενώ τα μάτια της παρέμειναν εμμονή στο μπροστινό μέρος της αργής ουράς.
“Όλα αυτά περιμένουν, και τι;” Είπε, σκουπίζοντας τον ιδρώτα του μέσου του. Θα μπορούσε να αποσύρει μόνο 200.000 συριακές λίρες (περίπου $ 20) για την εβδομάδα.
“Και είμαστε πέντε άνθρωποι στην οικογένειά μου. Μεταξύ των τροφίμων, του φυσικού αερίου και του ενοικίου, πόσο καιρό νομίζετε ότι διαρκεί;”
Οι άνθρωποι της ουράς για να εισέλθουν στην τράπεζα ακινήτων της Δαμασκού για να χρησιμοποιήσουν έναν λειτουργικό αυτόματο μετρητή.
Μια ασημένια μπαταρία βρίσκεται σε ένα γραφείο σε μια τράπεζα. Οι τραπεζικοί και χρηματοπιστωτικοί τομείς της Συρίας είναι ένα χάος, με κεφαλαιουχικές επιταγές που περιορίζουν τις αποσύρσεις περίπου 60 δολαρίων το μήνα.
Ο Ηλίας και οι εκατοντάδες άλλοι που ανακαλύπτονταν στις γραμμές που έχουν εξαπλωθεί στο πεζοδρόμιο της Τράπεζας ακινήτων της Συρίας συμμετείχαν σε μια συχνά Quixotic Quest, ενώ εκατομμύρια Σύριοι επιβεβαιώνουν μια κρίση σε μετρητά που είχε ως αποτέλεσμα την ολοκλήρωση του πρώην Προέδρου Bashar Assad και ότι μια κυβέρνηση με επικεφαλής τους αντάρτες ήρθε στη θέση του.
Για μήνες, η απόσυρση των χρημάτων έχει γίνει σχεδόν μια δεύτερη δουλειά, οι υπάλληλοι αναγκάστηκαν να απογειωθούν από την εργασία στην ουρά ενώπιον των τραπεζών, ακόμη και αν η έλλειψη ρευστότητας στραγγαλίζει μια καταστρεπτική οικονομία που δυσκολεύεται να αναμειγνύει σχεδόν 14 χρόνια εμφύλιου πολέμου.
Και το χειρότερο για τον Ηλία (και πολλοί άλλοι) είναι ότι πρέπει να ξεκινήσει μια άλλη μέρα ξανά, ώστε να μπορεί να συλλέξει ολόκληρο το μηνιαίο μισθό του 500.000 συριακών λίρες – μόλις κάτω από $ 50.
Ωστόσο, ως κρατικός υπάλληλος και αφεντικό μιας από τις έξι δημόσιες τράπεζες στη Συρία, ο Ηλίας ήταν πιο τυχερός από πολλούς άλλους. Από την άλλη πλευρά του δρόμου, ο Mohammad, 63 ετών, δεν φώναξε ιδιαίτερα στην ιδιωτική τραπεζική όπου έχει τον λογαριασμό του. Είχε έρθει με την εγγονή του, Masa, 6, από το σπίτι του σε ένα προάστιο της Δαμασκού, ελπίζοντας να παρακαλέσει με έναν διευθυντή για OK μια πιο σημαντική απόσυρση.
Αλλά ο διευθυντής του είπε ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμα χρήματα. Οι αυτόματοι διανομείς δεν ήταν καν. Ο Mohammad, ο οποίος έδωσε το όνομά του για λόγους εμπιστευτικότητας, δεν είχε αρκετά χρήματα για να επιστρέψουν τα λεωφορεία.
“Τι πρέπει να κάνω; Jend στο δρόμο; Έχω έρθει για εβδομάδες και αυτοί οι μπάσταρδοι αρνούνται να μου δώσουν τα χρήματά μου”, είπε, δείχνοντας με θυμό την είσοδο στην τράπεζα. Η Masa κοίταξε τον παππού της και δεν είπε ούτε λέξη.
Ένας άνδρας επαναφορτίζει μια υποτροφία που εξαντλείται από τα εισιτήρια Syrian Books στη Δαμασκό.
Καθισμένος στο γραφείο του, ο διευθυντής της τράπεζας, ο οποίος αρνήθηκε να εντοπιστεί επειδή δεν του επιτρέπεται να μιλήσει στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, επέμεινε ότι δεν είχε άλλη επιλογή παρά να εκτρέψει τον Mohammad και άλλους πελάτες. Οι ιδιωτικές τράπεζες, είπε, υποτίθεται ότι έλαβαν 20.000 δολάρια σε μετρητά από την κεντρική τράπεζα κάθε μέρα. Αλλά πιο συχνά, οι τράπεζες έχουν λιγότερο, ή τίποτα.
“Και ακόμη και όταν φτάνουν τα χρήματα, είναι ελάχιστα επαρκές για να καλύψει τον αριθμό των αναλήψεων”, δήλωσε ο διευθυντής της τράπεζας. Λίγα λεπτά αργότερα, ένας επιχειρηματίας εισήλθε στο γραφείο του ψάχνοντας για απόσυρση ύψους $ 500 για να πληρώσει τους λογαριασμούς του. Και αυτός έφυγε με άδειο.
Όταν οι νέοι ηγέτες της Συρίας έφτασαν στην εξουσία μετά από μια ταχεία επίθεση αστραπής τον Δεκέμβριο, απαίτησαν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της κυβέρνησης του Assad και κατέλαβαν μια οικονομία που ελέγχεται από το κράτος που αντιμετωπίζει ο πόλεμος, η διαφθορά και οι κυρώσεις: το συριακό βιβλίο, μόλις αξιολογήθηκε σε 47 σε ένα αμερικανικό δολάριο, βυθίστηκαν χρήματα, το καθένα, το καθένα από τα οποία ζυγίζει περισσότερο από ένα βιβλίο.
Η συναλλαγματική ισοτιμία έχει βελτιωθεί – αν μπορείτε να την ονομάσετε βελτίωση – σε περίπου 11.000 στο δολάριο.
Η παραγωγή της οικονομίας παραμένει λιγότερο από το ήμισυ αυτού που ήταν το 2010, πριν από την έκρηξη του εμφυλίου πολέμου. Το ένα τέταρτο των 26 εκατομμυρίων ανθρώπων της χώρας ζουν με λιγότερο από 2,15 δολάρια την ημέρα, σύμφωνα με αξιολόγηση της Παγκόσμιας Τράπεζας τον Ιούνιο. Δύο -τρίτα διαχειρίζονται με λιγότερα από 3,65 δολάρια την ημέρα. Η ανασυγκρότηση της χώρας θα κοστίσει 250 δισεκατομμύρια έως 400 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις.
Μια σειρά από σπασμένους αυτόματους μετρητές μέσα στην τράπεζα ακινήτων στη Δαμασκό.
Το πρόσωπο του Προέδρου της Συρίας απαρίθμησε τον Bashar Assad διακοσμήσει συριακά βιβλία.
Ο τραπεζικός τομέας δεν καταστρέφεται λιγότερο. Οι κυρώσεις του εμφύλιου πολέμου όλες οι συριακές τράπεζες εκτός από το απομονωμένο από το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Αν και ο Πρόεδρος Trump διέταξε πρόσφατα ότι πολλές από αυτές τις κυρώσεις έχουν αυξηθεί και ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν κάνει τις ίδιες, οι δυτικές τράπεζες εξακολουθούν να διστάζουν να προωθήσουν τα τεράστια ποσά που είναι απαραίτητα για την ανασυγκρότηση.
Οι νέες αρχές μαλακώνουν γρήγορα τους περιορισμούς της εποχής του Assad, ξεδιπλώνοντας την αγορά με φθηνότερες εισαγωγές και αυξάνοντας ένα μορατόριουμ που έκανε το γεγονός ότι τα δολάρια αποτελούν ποινικό αδίκημα. Επίσης, επέβαλαν όρια απόσυρσης, ίσως να προσπαθήσουν να αποτρέψουν μια κούρσα στις τράπεζες και να εμποδίσουν τους πρώην αξιωματούχους του καθεστώτος να εκκενώνουν τους λογαριασμούς τους και να φεύγουν.
Αλλά εννέα μήνες αργότερα, τα όρια παραμένουν με μικρή σαφήνεια ως προς τον λόγο, σύμφωνα με τους υπαλλήλους της τράπεζας και τους οικονομικούς εμπειρογνώμονες. Η Παγκόσμια Τράπεζα ανέφερε έλλειψη φυσικών τραπεζογραμματίων, παρά την αύξηση των 105 φορές στην ποσότητα των χρημάτων μεταξύ 2011 και 2024, πρόσθεσε ότι τα πρόσφατα τιμολόγια που εκτυπώθηκαν στη Ρωσία – η οποία είχε μονοπώλιο στην παραγωγή συριακών κιλών κάτω από το Assad – ήταν πολύ μικρές για να μετριάσουν σημαντικά τη ρευστότητα της κρίσης.
Εν τω μεταξύ, οι Σύριοι που δεν μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς τους βασίζονται σε ανεπίσημους αλλαγείς χρημάτων – απαγορεύονται στο Assad, αλλά τώρα ευδοκιμούν – να αγοράσουν συριακά βιβλία με χρυσό ή δολάρια που είχαν αυξήσει κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Assad, παρά τους περιορισμούς. Οι ειδικοί λένε ότι τέτοιες συναλλαγές συμβαίνουν με τεχνητά μειωμένη συναλλαγματική ισοτιμία.
“Αυτό φαίνεται να είναι μια συστηματική πολιτική που στοχεύει στη σύνταξη δολαρίων ανθρώπων σε μια χώρα όπου το δολάριο έχει εξαπολυθεί και έχει γίνει η κύρια πηγή εισοδήματος λόγω χρηματοδότησης”, δήλωσε ο Samir Aita, συριακός οικονομολόγος που οδηγεί επίσης τον κύκλο των αραβικών οικονομολόγων.
“Πού πηγαίνουν αυτά τα δολάρια; Στην κεντρική τράπεζα, αυτό δεν συμβαίνει, είναι κάτι που στέκεται τη νύχτα”, δήλωσε η Aita.
Ένας πελάτης μεταδίδει δολάρια ΗΠΑ σε μια πολλαπλή χρήματος. Η κατοχή δολαρίων ήταν ένα έγκλημα όταν ο Πρόεδρος Bashar Assad ήταν στην εξουσία.
Ο Ammar Yusef, ένας οικονομικός εμπειρογνώμονας που εδρεύει στη Δαμασκό, συμφώνησε με την αξιολόγηση της AITA, προσθέτοντας ότι το σκληρό νόμισμα που συλλέχθηκε από τους αλλαγείς χρημάτων θα είχε σταλεί στη βορειοδυτική επαρχία Idlib, εδώ και χρόνια το κύριο σπίτι της ισλαμικής ομάδας Hay’at Tahrir al-Sham (ή HTS) που εξελίχθηκε Assad.
Μια λύση που οι αρχές στράφηκαν πρόσφατα σε μετρητά είναι ηλεκτρονικές πληρωμές. Νωρίτερα φέτος, διέκοψαν ότι όλοι οι μισθοί του δημόσιου τομέα θα δαπανηθούν από το Sham Cash, μια αίτηση HTS για πρώτη φορά στο Idlib, αλλά ότι οι τεχνικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι δεν είναι σίγουρο και συνδέεται με μια τράπεζα που βασίζεται στο Idlib που δεν αναγνωρίζεται από την κεντρική τράπεζα.
Δεν είναι σαφές εάν η αίτηση έχει την ικανότητα να αντιμετωπίζει περίπου 1,25 εκατομμύρια δημόσιους υπαλλήλους και εάν πληροί τις απαιτήσεις των δυτικών κυβερνήσεων για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας – βασικά συστατικά της αυξανόμενης εμπιστοσύνης στο χρηματοπιστωτικό σύστημα της χώρας.
Άλλοι εμπειρογνώμονες υπογραμμίζουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τα έξοδα που χρεώνονται από τις δύο εταιρείες μεταφοράς χρημάτων που έχουν εξουσιοδοτηθεί αποκλειστικά να πληρώσουν χρήματα σε ψεύτικα μετρητά. Και οι δύο θεωρούνται κοντά στη νέα κυβέρνηση και πρέπει να λαμβάνουν περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε προμήθειες.
“Είναι σε ανοιχτή μάχη σήμερα με τις όχθες της χώρας”, δήλωσε η AITA.
Τα σχέδια που ανακοινώθηκαν πρόσφατα από την κυβέρνηση για να επαναλάβουν το νόμισμα και να εξαλείψουν δύο μηδενικά από κάθε νομοσχέδιο, πρόσθεσε, δεν θα κάνουν πολλά για να αλλάξουν την κατάσταση.
Μέσα στην τράπεζα ακινήτων της Δαμασκού, με τις σκέψεις από τη συριακή πρωτεύουσα έξω.
Ωστόσο, αυτές οι μηχανορραφίες δεν κάνουν λίγα για τον Ηλία. Αφού περίμενε σχεδόν τέσσερις ώρες και αναγκάστηκε να αλλάξει τις ουρές δύο φορές πριν συναντήσει έναν λειτουργικό αυτόματο μετρητή, απέσυρε τα συριακά του βιβλία για την ημέρα. Θα τα χρησιμοποιήσει για να αγοράσει ψωμί και άλλα βασικά στοιχεία. Δεν μπορούσε πλέον να αποσύρει χρήματα για λίγες μέρες.
“Φαίνεται ότι το ήμισυ της ουράς της εβδομάδας για χρήματα”, είπε, φυσώντας για άλλη μια φορά όταν έσπασε μέσα από το πλήθος έξω από την αίθουσα ATM.
