Κατάδυση σε ένα δάσος Varech στο Monterey Bay πρόσφατα, παρακολούθησα μια σφραγίδα λιμανιού 200 κιλών Tubby ακολουθώντας έναν άλλο δύτη, χτυπώντας τα πτερύγιά της. Ο δύτης, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής, χρησιμοποίησε σφουγγάρια για να πάρει δείγματα DNA από το κάτω μέρος του ωκεανού. Περίεργες σφραγίδες, μου είπε, ίσως μια ενόχληση. Όταν βάζει τις ταραχές του και τις τοποθετεί στο δίχτυ της συλλογής του, μερικές φορές τους δαγκώνουν, διάτρητα τις τσάντες και χαλάζοντας τα δείγματα του.
Σύμφωνα με τον νόμο περί προστασίας των θηλαστικών του Ναυτικού, η προσέγγιση των 50 μέτρων από τις σφραγίδες και τα δελφίνια θεωρείται παρενόχληση, αλλά είναι ελεύθεροι να σας παρενοχλούν, κάτι που φαίνεται μόνο οι αιώνες της φάλαινας και το θανατηφόρο κυνήγι που προηγήθηκε μιας γενιάς αλλαγής στον τρόπο που εξετάζουμε τον κόσμο γύρω μας.
Το τέταρτο έργο έλαβε χώρα το 1969, το έτος που μια τεράστια πετρελαιοκηλίδα επικάλυψε την ακτή της Σάντα Μπάρμπαρα και τον ποταμό Cuyahoga στο Κλίβελαντ, έπεσε φωτιά. Αυτά τα δύο γεγονότα συνέβαλαν στην ενεργοποίηση της πρώτης ημέρας της γης το 1970 και το κλείσιμο του τελευταίου αμερικανικού κυνηγετικού σταθμού φαλαινών το 1971, η προστασία του περιβάλλοντος από τη ρύπανση και την απώλεια της άγριας φύσης και της πανίδας μεταφέρθηκε γρήγορα από το ζήτημα της διαμαρτυρίας σε μια κοινωνική ηθική, ενώ η περιβαλλοντική νομοθεσία του Keystone της Αμερικής υιοθετήθηκε ταυτόχρονα, οι δημοκράτες και υπογράφηκαν από έναν Πρόεδρο της Δημοκρατίας και την Πρώτη, τον Nixon.
Αυτοί οι νόμοι περιλαμβάνουν τον Νόμο περί Εθνικής Περιβαλλοντικής Πολιτικής (1969), τον νόμο περί καθαρού αέρα (1970), τον νόμο περί καθαρού νερού (1972) και τον νόμο για την προστασία των θηλαστικών (1972), το οποίο υπερβαίνει τον νόμο περί μερωμένων ειδών (1973) για την προστασία όλων των θαλάσσιων θηλαστικών και όχι μόνο των υψηλών, των αμοιβών, της θανάτωσης ή της λήψης αμερικανικών πολιτών σε αμερικανικούς πολίτες των αμερικανών πολίτες και των υψηλών ασθενών.
Όλοι αυτοί οι “πράσινοι” και περισσότεροι νόμοι επιτίθενται από τη διοίκηση του Trump, τους υπηρέτες του του Κογκρέσου και τους μακροχρόνιους αντιπάλους της περιβαλλοντικής προστασίας, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το πιο ανέντιμο επιχείρημα των Ρεπουμπλικάνων για να αποδυναμώσει τον νόμο περί ειδών εξαφάνισης και ο νόμος για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών είναι ότι η νομοθεσία έχει λειτουργήσει τόσο καλά για να ανακατασκευάσει τον λαό της πανίδας ότι είναι καιρός να χαλαρώσουν τους κανονισμούς για καλύτερη ισορροπία μεταξύ της φύσης και των ανθρώπινων επιχειρήσεων. Όσον αφορά τους πληθυσμούς θαλάσσιων θηλαστικών, αυτή η προϋπόθεση είναι λάθος.
Στις 22 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της υποεπιτροπής φυσικών πόρων του Επιμελητηρίου, ο Ρεπουμπλικανός εκπρόσωπος Nick Begich της Αλάσκας εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που θα μείωνε τον νόμο για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών. Μεταξύ άλλων, η πρότασή της θα περιορίσει την ικανότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να λαμβάνει μέτρα κατά της “απατεώνας”, τη δολοφονία φαλαινών, των δελφινιών και των σφραγίδων με την εξερεύνηση πετρελαίου, πλοίων και σκαφών ή πνιγμού ως τυχαία σύλληψη (επίσης γνωστή ως εθελοντική) στον αλιευτικό εξοπλισμό. Ο Begich παραπονέθηκε Ότι οι προστασίες των θαλάσσιων θηλαστικών παρεμβαίνουν σε “βασικά έργα όπως η ανάπτυξη ενέργειας, η κατασκευή λιμένων και ακόμη και οι αλιευτικές εργασίες”.
Ο εκπρόσωπος Jared Huffman (D-San Rafael), μέλος της ταξινόμησης της επιτροπής πόρων του Επιμελητηρίου, ζητά μια «θανατική ποινή» για τα θαλάσσια θηλαστικά.
Είναι αλήθεια ότι ο νόμος των θαλάσσιων θηλαστικών ήταν επιτυχής με πολλούς τρόπους. Από την επίσκεψή του, κανένα θαλάσσιο θηλαστικό δεν έχει εξαφανιστεί και ορισμένα είδη έχουν ανακάμψει θεαματικά. Ο αριθμός των σφραγίδων του βόρειου ελέφαντα που μεταναστεύουν στις παραλίες της Καλιφόρνιας για να ζευγαρώσουν και το moult αυξήθηκε από 10.000 το 1972 σε περίπου 125.000 σήμερα. Υπήρχαν περίπου 11.000 γκρίζες φάλαινες από τη δυτική ακτή όταν ο νόμος περί προστασίας των θηλαστικών έγινε νόμος. Το 2016, ο πληθυσμός κορυφώθηκε στις 27.000.
Αλλά δεν έχουν ευημερήσει όλα τα είδη. Ιστορικά, υπήρχαν περίπου 20.000 ευθείες φάλαινες από τον Βόρειο Ατλαντικό από την ανατολική ακτή. Πήραν το όνομά τους επειδή ήταν οι “καλές” φάλαινες στο Harpoon – τα σώματά τους επιπλέουν για εύκολη ανάκαμψη μετά το θάνατό τους. Το 1972, έπεσαν σε περίπου 350 άτομα. Μετά από περισσότερο από μισό αιώνα της ομοσπονδιακής νομικής προστασίας, ο πληθυσμός εκτιμάται σε 370. Συνεχίζουν να υφίστανται υψηλά ποσοστά θνησιμότητας των απεργιών πλοίων, ένα μπερδεμένο σε αλιευτικό εξοπλισμό και άλλες αιτίες, συμπεριλαμβανομένης της ηχορύπανσης και μεγαλύτερη δυσκολία στην εξεύρεση θηραμάτων στη θέρμανση.
Εκτός από την ακτή της Φλόριντα, ένας συνδυασμός σκαφών και ρύπανσης των φυκών απειλεί περίπου 8.000 έως 10.000 λαμάντινς. Την αποκατάσταση του πληθυσμού (περίπου 1.000 το 1979) ήταν αρκετά σημαντικό για να τους κρατήσει μακριά από τον κατάλογο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση το 2017, αλλά από την αρχή του τρέχοντος έτους, σχεδόν 500 έχουν πεθάνει. Οι επιστήμονες θα ήθελαν να τους αντικαταστήσουν, αλλά τουλάχιστον καλύπτονται από τον νόμο περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών.
ΕΝΑ 2022 Μελέτη στον Κόλπο του Μεξικού διαπίστωσε ότι στις περιοχές που επηρεάστηκαν από την πετρελαιοκηλίδα του BP Deepwater Horizon 12 χρόνια νωρίτερα, ο πληθυσμός των δελφινιών είχε μειωθεί κατά 45% και ότι θα μπορούσε να χρειαστούν 35 χρόνια για να ανακάμψει. Στον Αρκτικό Ωκεανό από την ακτή της Αλάσκας, Απώλεια θαλάσσιου πάγου Η απειλή των πολικών αρκούδων (θεωρείται ότι είναι θαλάσσια θηλαστικά), τα κεφάλια τόξου και οι φάλαινες Beluga, τα δαγκώματα, οι αγκυροβολημένες σφραγίδες και οι σφραγίδες άρπα.
Στη δυτική ακτή, ο αριθμός των γκρίζων φαλαινών – μια ιστορία επιτυχίας της πράξης του θαλάσσιου θηλαστικού και τώρα μιας ιστορίας οικοδόμησης – συνετρίβη περισσότερο από το μισό την τελευταία δεκαετία εντός 13.000, σύμφωνα με πρόσφατο Έκθεση Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης (Η NOAA, η κύρια υπηρεσία ωκεανών της χώρας, είναι ένα είδος που απειλείται με εξαφάνιση από μόνη της κατά τη στιγμή του Trump). Η μείωση της θήρας, συμπεριλαμβανομένων των μικροσκοπικών αμφιποδίων γαρίδας, στα εδάφη της καλοκαιρινής τροφοδοσίας στην Αρκτική, πιθανότατα που προκαλείται από το νερό της θέρμανσης, θεωρείται σημαντικός παράγοντας στους θανάτους τους από την πείνα και τα μειωμένα ποσοστά γεννήσεων.
Οι αριθμοί καταδύσεων της φάλαινας είναι μόνο ένα σήμα ότι η αλλαγή του κλίματος από μόνη της κάνει τη διατήρηση της πράξης του επείγοντος θαλάσσιου θηλαστικού. Τα κύματα της εκτεταμένης θαλάσσιας θερμότητας που συνδέονται με έναν ωκεανό θέρμανσης συμβάλλουν στην απώλεια των δασών Varech στην οποία εξαρτώνται οι θαλάσσιες βίδρες και άλλα θαλάσσια θηλαστικά. Τα λουλούδια από τα φύκια από την Καλιφόρνια και για πρώτη φορά, η Αλάσκα, που υπερφορτώνεται από τα θερμότερα νερά και τη ρύπανση των θρεπτικών ουσιών, οδηγεί στο θάνατο χιλιάδων δελφινιών και θαλάσσιων λιονταριών.
Αυτό που η διοίκηση του Trump και η αντι-ρύθμιση της, οι αντι-περιβαλλοντικοί υποστηρικτές δεν αναγνωρίζουν είναι ότι η απώλεια των θαλάσσιων θηλαστικών αποτελεί δείκτη της μείωσης της υγείας των ωκεανών μας και του φυσικού κόσμου στον οποίο εξαρτάται και μέρος του. Αυτή τη φορά, η αποθήκευση των φαλαινών θα είναι για να μας σώσει.
Ο David Helvarg είναι εκτελεστικός διευθυντής της Blue Frontier, μιας ομάδας πολιτικών ωκεανών. Το επόμενο βιβλίο του, “Forest of the Sea: Η αξιοσημείωτη ζωή και το αναγνώσιμο μέλλον του Keelp,“” θα πρέπει να δημοσιευθεί το 2026.
