8 Αυγούστου, ενώ ο Λευκός Οίκος καλωσόρισε το τριμερές Υπογράφοντας μια ειρηνευτική συμφωνίαΜεταξύ της Αρμενίας, του Αζερμπαϊτζάν και των Ηνωμένων Πολιτειών, μίλησα σε μια ομάδα Αρμενίων μαθητών γυμνασίου στο Λος Άντζελες. Σταματήσαμε να παρακολουθούμε τη συνέντευξη Τύπου σε φορητό υπολογιστή στη γωνία του πολυσύχναστου δωματίου μας. Τα πρόσωπά τους – περίεργα, συνετό και σκεπτικιστές – αντανακλούσαν ένα συναίσθημα μέσω της Αρμενικής Διασποράς: Η ελπίδα μετριασμένη από αμφιβολία, υπερηφάνεια που σκιάζεται από δυσπιστία.
Οι ρίζες αυτής της σύγκρουσης είναι βαθιές. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν πολέμησαν έναν βάναυσο πόλεμο εναντίον μιας περιοχής μέσα στα σύνορα του Αζερμπαϊτζάν, αλλά ισχυρίστηκαν από τα δύο έθνη. Οι Αζερμπαϊτζάν τον αποκαλούν Nagorno-Karabakh. Οι Αρμένιοι τον αποκαλούν Artsakh. Μια κατάπαυση του πυρός που έχει κρατήσει εδώ και χρόνια, αλλά άφησε ανεπίλυτες βασικές διαμάχες-στην επικράτεια, τη διακυβέρνηση και το δικαίωμα αυτοδιάθεσης για τον πληθυσμό της Αρμενίας της περιοχής.
Ο πόλεμος ξέσπασε ξανά το 2020. Υποστηριζόμενη από την Τουρκία και οπλισμένος με προχωρημένα όπλα, το Αζερμπαϊτζάν πήρε τον έλεγχο ενός μεγάλου μέρους της αμφισβητούμενης επικράτειας. Η διοίκηση του Trump δεν έκανε τίποτα για να παρέμβει σημαντικά. Για τους Αρμένιους, ήταν μια καταστροφική απώλεια γης, ασφάλειας, εμπιστοσύνης και πολιτιστικής κληρονομιάς. Για το Αζερμπαϊτζάν, ήταν μια πολιτική και στρατιωτική νίκη που μετακόμισε την ισορροπία των εξουσιών.
Τον Δεκέμβριο του 2022, το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε ένα μπλοκάρισμα του διαδρόμου Lachin – ο μοναδικός δρόμος που συνδέει το Nagorno -Karabakh / Artsakh στην Αρμενία – σφίγγοντας τη λαβή του σε μια περιοχή που είναι ήδη σε σοκ από τον πόλεμο. Κατά τους επόμενους 10 μήνες, το φυσικό αέριο, η ηλεκτρική ενέργεια, το διαδίκτυο, τα τρόφιμα και η ιατρική κόπηκαν σε 120.000 Αρμένιους, συμπεριλαμβανομένων πολλών παιδιών και των ηλικιωμένων. Οι οικογένειες έδωσαν ψωμί. Η χειρουργική επέμβαση έχει αναβληθεί. Τα σχολεία έχουν κλείσει.
Επισκέφθηκα την περιοχή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και βρισκόμουν στο Αρμενικό τέλος του διαδρόμου, όπου μια σιωπηλή συνοδεία φορτηγών εκτείνεται από την όραση στο δρόμο – το καθένα κατηγορούμενο για τρόφιμα, ναρκωτικά και βασικά προμήθειες, κάθε οδηγός γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να τους επιτραπεί να τα παραδώσει. Ο αέρας ήταν βαρύς με απογοήτευση και αδυναμία. Στην περιορισμένη κάλυψη του καθίσματος, οι απομονωμένοι Αρμένιοι μίλησαν σε θλιβερούς τόνους, τα πρόσωπά τους προέρχονται από μήνες φόβου και στέρησης. Ο Το Διεθνές Δικαστήριο διέταξε το Αζερμπαϊτζάν Να ανοίξει ξανά το διάδρομο, αλλά ο Μπακού το αγνόησε.
Ήμουν περήφανος όταν ο Πρόεδρος Biden αναγνώρισε επίσημα τη γενοκτονία της Αρμενίας – ένα στάδιο ηθικής ταλαιπωρίας. Αλλά η διοίκησή της δεν μπορούσε να τιμωρήσει το Αζερμπαϊτζάν κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού και δεν εμπόδισε αυτό που ήρθε τότε: η μεγάλη στρατιωτική επίθεση του Αζερμπαϊτζάν εναντίον του Nagorno -karabakh / Artsakh τον Σεπτέμβριο του 2023. Οι κοινότητες Searice αδειάστηκαν σχεδόν μια μέρα στην άλλη και οι οικογένειες εγκατέλειψαν σπίτια, επιχειρήσεις και τόπους λατρείας, αβέβαιοι αν δεν θα επιστρέψουν ποτέ.
Ένιωσα σε σύγκρουση εξετάζοντας τις προσπάθειες για την κατασκευή της διοίκησης Trump μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν. Από τη μία πλευρά, μου αρέσει να βλέπω τη χώρα μου, τις Ηνωμένες Πολιτείες, να στέκομαι με την Αρμενία και να δίνω προτεραιότητα στα αρμενικά προβλήματα στην παγκόσμια σκηνή. Από την άλλη, αυτή η στιγμή φαίνεται κοίλη. Και για μένα, αυτό αντικατοπτρίζει ένα βαθύτερο πρόβλημα: η αμερικανική πολιτική προς τον Νότιο Καύκασο έχει από καιρό έλλειψη συνοχής, ευθύνης και επιθυμίας να αντιμετωπίσει τους επιτιθέμενους, ανεξάρτητα από το κυβερνών κόμμα. Και στην Ουάσινγκτον, οι Αρμένιοι έχουν λίγους φίλους και μια αδύναμη εκπροσώπηση.
Αυτή η συμφωνία – όπως ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής στην τρέχουσα διοίκηση – είναι αναμφισβήτητα συναλλακτική. Η Αρμενία κερδίζει αμερικανική ασφάλιση και συνεργασία για την τεχνητή νοημοσύνη, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης για ένα αναδυόμενο κέντρο AI, το οποίο στοχεύει να αγκυροβολήσει τη δυτική τροχιά του. Το Αζερμπαϊτζάν απομακρύνεται από την de facto ασυλία αντί να θεωρείται υπεύθυνη για τις ενέργειές του εναντίον των Αρμενίων του Artsakh,, καθώς και οι πωλήσεις όπλων και ένας διάδρομος δημόσιων συγκοινωνιών στην Τουρκία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λάβει ένα γεωπολιτικό τρόπαιο: το όνομα του Trump στον διάδρομο στην Τουρκία, το αποτέλεσμα του μοχλού στην περιοχή και μια προφανή διπλωματική “νίκη” στην αγορά.
Αλλά αυτή η συμφωνία απέχει πολύ από την πλήρη. Παραλείπει το δικαίωμα να επιστρέψει για τους Αρμένιους που μετατοπίζονται στο Artsakh, αγνοεί την καταστροφή των πόλεων, των σπιτιών και των εταιρειών των Αρμενίων, δεν δεσμεύεται να διατηρήσει την πολιτιστική κληρονομιά του Artsakh και δεν είπε τίποτα για τους αιχμάλωτους πολέμου. Για πολλούς στην Αρμενική Διασπορά, αυτά είναι καταφανείς και απαράδεκτες παραλείψεις.
Σε χαρτί, η ολοκαίνουργια διαδρομή Trump για διεθνή ειρήνη και ευημερία, ο δεσμός του Αζερμπαϊτζάν στην Τουρκία, παρουσιάζεται ως ουδέτερη και συνεταιριστική πορεία που πρέπει να διαχειριστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην πραγματικότητα, εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την κυριαρχία της Αρμενίας. Ο διάδρομος θα διασχίσει την επαρχία Syunik στη νότια Αρμενία – τη μοναδική άμεση σύνδεσή του με το Ιράν – και θα μπορούσε να αποδυναμώσει την ικανότητα του Erevan να ελέγχει πλήρως τα δικά του σύνορα, να ρυθμίζει το εμπόριο και να εγγυηθεί την απροσδόκητη πρόσβαση σε μια ζωηρή ζωή στο Vitale.
Στην καλύτερη περίπτωση, η συμφωνία της 8ης Αυγούστου προσφέρει μια λεπτή ελπίδα για μια πραγματική επίλυση συγκρούσεων στην περιοχή. Εάν εφαρμοστεί πλήρως, θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικοδόμηση πιο σταθερής και ευημερούμενης Αρμενίας για τις μελλοντικές γενιές. Η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι αυτή η συμφωνία επιτρέπει σε μια αμερικανική επένδυση στην ανασυγκρότηση, την ευθύνη και την αειφόρο ασφάλεια, κάτι περισσότερο από μια φωτογραφία.
Και ακόμη και οι ελλιπείς και ατελείς συμφωνίες μπορούν να δημιουργήσουν ανοίγματα. Η Armenia Pivot West, την οποία υπογραμμίζει η συμφωνία, περιλαμβάνει κινδύνους, αλλά προσφέρει επίσης τη δυνατότητα ισχυρότερων εταιρικών σχέσεων ασφαλείας, οικονομικής ανανέωσης και πολιτιστικής συντήρησης, εάν αυτά τα πλεονεκτήματα φτάνουν σε ανθρώπους που έχουν υποστεί πόλεμο και μπλοκάρισμα, όχι μόνο οι ηγέτες που υπέγραψαν τα έγγραφα. Τα τελευταία χρόνια, η Αρμενία γνώρισε μια εκπληκτική οικονομική άνθηση, που παρακινήθηκε από τις τεχνολογικές επενδύσεις, τον τουρισμό και ένα κύμα επιστροφής ταλέντων διασποράς. Αυτή η εύθραυστη ορμή θα μπορούσε να ενισχυθεί ή να σπαταληθεί σύμφωνα με ό, τι έρχεται στη συνέχεια.
Σέβομαι τον Πρόεδρο Trump για την άσκηση ειρηνευτικών συμφωνιών – οι ηγέτες σε όλο τον κόσμο πρέπει να κάνουν την ειρήνη την υψηλότερη προτεραιότητά τους. Οι Αμερικανοί Αρμενικοί φοιτητές που συναντήθηκα στις 8 Αυγούστου, οι οποίοι φέρουν τον πόνο που κληρονόμησε από τους γονείς και τους παππούδες τους, αξίζουν περισσότερο από συμβολικές χειρονομίες ή συναλλαγές συναλλαγών. Αξίζουν τη δικαιοσύνη και την ελευθερία να προβλέπουν ένα καλύτερο μέλλον για την πατρίδα των προγόνων τους. Τελικά, είναι η ελπίδα ότι όλοι μοιραζόμαστε.
Ο Jirair Ratevosian υπήρξε ανώτερος πολιτικός σύμβουλος του τμήματος διοίκησης του Μπάιντεν.
