Kostiantynivka, Ουκρανία (AP) – Για πολλούς κατοίκους της περιοχής του Ντόνετσκ της Ουκρανίας, η εκκένωση αρχίζει με μια αποφασιστική έκρηξη – την έκρηξη που καθιστά αδύνατη τη διαμονή. Για την Tetiana Zaichikova, 69, ήρθε όταν ένας πυροβολισμός μείωσε το σπίτι του σε ερείπια.
Η περιοχή ήταν το επίκεντρο των βαρέων αγώνων για χρόνια και οι εκκενώσεις συνεχίστηκαν όσο η εισβολή στη Ρωσία – περισσότερο από τρία χρόνια. Πόλη μετά την πόλη στην περιοχή, μεγαλύτερη από τη Σλοβενία ή περίπου το μέγεθος της Μασαχουσέτης, αδειάζει στη μέση των μάχης, επειδή οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν τώρα περίπου το 70% της περιοχής.
Κάποιοι παραμένουν σε σπασμένες πόλεις, προσκολλώνται στην ελπίδα ότι ο πόλεμος θα τελειώσει οποιαδήποτε μέρα – μια ελπίδα που τροφοδοτείται από τις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές προσπάθειες, ευρέως με επικεφαλής τον Αμερικανό Πρόεδρο Donald Trump, ο οποίος μέχρι στιγμής δεν έδωσε καμία ανακάλυψη. Κρατούν μέχρι να γίνουν πολύ επικίνδυνοι ακόμη και για τον στρατό και την αστυνομία να εκτελέσει στην πόλη.
“Συνεχίσαμε να ελπίζουμε, περιμέναμε για κάθε κύκλο διαπραγματεύσεων, σκεφτήκαμε με τέτοιο τρόπο ώστε να επιτύχουν σε συμφωνία προς όφελός μας και θα μπορούσαμε να μείνουμε μαζί μας”, δήλωσε ο Zaichikova, ο οποίος πάντα μεταφέρει μώλωπες και αιματώματα στο πρόσωπό του.
Ορισμός της στιγμής για να φύγετε
Αν η Zaichikova είχε κάνει ένα βήμα στην κουζίνα εκείνη τη νύχτα, είναι πεπεισμένη ότι δεν θα είχε επιβιώσει.
Στο Kostiantynivka – μια πόλη που κάποτε είχε πληθυσμό περίπου 67.000 κατοίκων – οι συνθήκες τους τελευταίους μήνες έχουν γίνει αποκαλυπτικές: δεν υπάρχει ηλεκτρική ενέργεια, νερό ή αξιόπιστο αέριο και τα νυχτερινά φράγματα είναι βαριά για κάθε ώρα που περνούν. Οι ρωσικές δυνάμεις απορρίπτουν όλους τους τύπους όπλων, ενώ τα ουκρανικά στρατεύματα ανταποκρίνονται και το πρώην βιομηχανικό κέντρο έχει γίνει ένα υπερπληθωρισμένο δοκιμαστικό πεδίο των αεροσκαφών πάνω από το κεφάλι.
Η Zaichikova ήξερε ότι η πόλη ήταν ελάχιστα κατοικήσιμη, αλλά κρεμόταν στην ελπίδα ότι δεν θα χάσει τον τόπο όπου είχε ζήσει όλη της τη ζωή και διδάσκει μουσική σε ένα νηπιαγωγείο.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 28ης Αυγούστου, μετά από μήνες σπάνια φεύγοντας από το σπίτι της, δεν ήθελε να κάνει τσάι πριν από το κρεβάτι. Άναψε μια νυχτερινή λάμπα και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα. Καθώς έφτασε στο διακόπτη φωτισμού, η αναπνοή χτύπησε.
Μια ξύλινη δέσμη και τα ράφια κατέρρευσαν σε αυτό. Όταν έφτασε, τα ερείπια σηκώθηκαν τόσο ψηλά όσο σηκώθηκε. Η είσοδος στο κτίριο του μπλοκαρίστηκε.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δεν εργάστηκαν πλέον στην πόλη, πολύ επικίνδυνες ακόμη και για τους στρατιώτες. “Αν είχαμε καεί, θα κάναμε μόλις κάηκε”, είπε.
Ο γείτονάς της έριξε ένα σφυρί όλη τη νύχτα μέχρι το μεσημέρι, σπάζοντας τελικά μια τρύπα για να περάσει. Έξω, είδε αυτό που πίστευε ότι ήταν ο κρατήρας μιας βόμβας ολίσθησης.
Λίγες μέρες αργότερα έφυγε από την πόλη.
“Δεν ήθελα να φύγω μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά ήταν το τελευταίο άχυρο. Όταν με πήγαινε στην πόλη, είδα τι είχε γίνει, ήταν μαύρο και καταστράφηκε”, είπε.
Τελευταία κλήση
Ο αστυνομικός Yevhen Mosiichuk οδήγησε στο Kostiiantynivka σχεδόν κάθε μέρα τον περασμένο χρόνο για να εκκενώσει τους ανθρώπους. Είδε την κατάσταση να επιδεινώνεται.
Η πόλη βρίσκεται τώρα στο οικόπεδο της επικράτειας σε μείωση της Ουκρανίας, κολλημένος ακριβώς δυτικά του Μπαχμούτ που κρατούσε στη Ρωσία και σχεδόν περιβάλλεται από τρεις πλευρές από τις δυνάμεις της Μόσχας.
“Η δυσκολία των εκκενώσεων είναι ότι η πόλη είναι υπό συνεχή επίθεση”, ανέφερε, καταγράφοντας όχι μόνο τα αεροσκάφη αλλά το πυροβολικό, τις ρουκέτες και τις ολισθηρές βόμβες.
Ενώ μιλούσε, ένας ανιχνευτής drone χτυπήθηκε. “Ω, πιάστηκε drones”, είπε.
Πέρασαν τον ποταμό, ένα σέρφινγκ, στη συνέχεια προς τη γέφυρα, πριν τον εμποδίσουν με τον εξοπλισμό τους. Το φορτηγό τους είναι εξοπλισμένο με δίχτυα αντι-drone και διασχίζουν τους καθαρούς διαδρόμους που έχουν εγκαταστήσει οι Ουκρανοί για να αναγκάσουν τα αεροσκάφη να εκραγούν πρόωρα ή δυσλειτουργία.
“Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί – όχι κάθε μέρα, την εβδομάδα ή το μήνα, αλλά κάθε λεπτό”, δήλωσε ο Mosiichuk. “Είναι σαφές γιατί χρησιμοποιούν όλα τα είδη όπλων.”
Για τους πολίτες, αυτό σημαίνει ότι η πόλη τους θα μπορούσε σύντομα να υποφέρει από το χάρτη, όπως και άλλες πρώην πόλεις στην περιοχή Donetsk – Avdivka και Bakhmut, τώρα φάντασμα πόλεων που απογυμνώθηκαν από το βιομηχανικό και ιστορικό τους παρελθόν.
Όπως και ο Zaichikova, εκείνοι που βρίσκονται ακόμα στην πόλη είναι κυρίως ηλικιωμένοι, συχνά άτομα με ειδικές ανάγκες και φτωχοί. Για αυτούς, η απώλεια του σπιτιού τους σημαίνει να ξεκινάτε το άγνωστο χωρίς καμία υποστήριξη. Κάποιοι εκκενώσεις δήλωσαν ότι το θάνατο στο σπίτι θα ήταν ευκολότερο από το να φύγεις.
Ντυμένος με κράνος και αλεξίσφαιρο γιλέκο, ο Mosiichuk πλησίασε την οικοδόμηση εκείνων που είχαν ζητήσει την εκκένωση. Οι εκρήξεις αυξήθηκαν σε διαφορετικές αποστάσεις. Αυτός και ο συνάδελφός του εργάστηκαν γρήγορα, γνωρίζοντας ότι κάθε λεπτό της πόλης ήταν θανατηφόρα.
Η είσοδος ήταν στρεβλωμένη με σπασμένο γυαλί και κάθε όροφο είχε σπασμένα παράθυρα. Οι φουσκωμένες απόψεις για τους τοίχους ανακοίνωσαν ηλεκτρολόγους και υδραυλικούς που δεν θα έρθουν ποτέ.
Αναρριχήθηκαν στον έβδομο όροφο. Κάποιοι κάτοικοι έβλεπαν μετά από να ακούσουν τη φασαρία. Η αστυνομία φώναξε να φύγει το συντομότερο δυνατό, προειδοποιώντας ότι σύντομα θα ήταν αδύνατο να εισέλθει στην πόλη.
Αδεια
Όταν η αστυνομία ήρθε να εκκενώσει το Mykhailo Maistruk, 67, ήταν η πρώτη φορά σε δύο χρόνια που έβαλε έξω έξω. Με ένα ακρωτηριασμένο πόδι, είχε παγιδευτεί στο διαμέρισμά του από τότε που ο ανελκυστήρας σταμάτησε να λειτουργεί και η πόλη έχει γίνει πολύ επικίνδυνη.
Με τη σύζυγό του, Larysa Naumenko, έβαλε το μικρό που είχαν. Ο Ναούμιντο είχε ζήσει στο διαμέρισμα πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης.
Έβαλαν τα κλειδιά σε έναν από τους δύο γείτονες που έμειναν στο κτίριο και έφυγαν κάτω από τη βροντή του βομβαρδισμού.
“Ελπίζαμε … ζούμε εδώ για 40 χρόνια. Πιστεύετε ότι είναι εύκολο να τα αφήσουμε όλα πίσω; Στην ηλικία μας, δεν βρισκόμαστε”, δήλωσε ο Naumenko.
Ο Buttruk είπε ακόμη ότι δεν μπορούσαν πλέον να υπομείνουν τις ατελείωτες εκρήξεις και τελικά αποφάσισαν να φύγουν. Πολλοί από τους γείτονες και τους φίλους τους είχαν εγκαταλείψει τους πρώτους μήνες της εισβολής. Μερικοί επέστρεψαν αργότερα και έφυγαν ξανά. Αυτό που τα κράτησε στη θέση του δεν είναι μόνο το μειονέκτημα του Maistruk, αλλά και οι μικρές συντάξεις τους, που κατέστησαν σχεδόν αδύνατο να ξεκινήσουν από το μηδέν αλλού.
“Σχεδόν κανείς δεν θα επιστρέψει εδώ, έχει την εντύπωση ότι η πόλη υπέφερε από την επιφάνεια της γης”, δήλωσε ο Naumenko ενώ εκδιώχθηκε από το αυτοκίνητο εκκένωσης. “Ποιος θα ανοικοδομήσει όλα αυτά; Ήταν μια τέτοια αναπτυγμένη πόλη, με τόσα πολλά εργοστάσια, τώρα έφυγαν”.
