LONDON (AP) – Ο βρετανός αναπληρωτής πρωθυπουργός, Angela Rayner, παραιτήθηκε την Παρασκευή, αφού μια ανεξάρτητη έρευνα σημείωσε ότι δεν είχε σεβαστεί τα ηθικά πρότυπα που απαιτούνται για τους υπουργούς της κυβέρνησης για πρόσφατη αγορά στο σπίτι.
Ο Rayner, ο οποίος παραδέχτηκε την Τετάρτη ότι δεν είχε πληρώσει αρκετό φόρο για την αγορά ενός διαμερίσματος στο Hove, στη νότια ακτή της Αγγλίας, νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, δήλωσε ότι η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε ενεργήσει με καλή πίστη, αλλά, πάνω απ ‘όλα, θα έπρεπε να ζητήσει πιο συγκεκριμένες φορολογικές συμβουλές.
«Αναλαμβάνω πλήρη ευθύνη για αυτό το λάθος», είπε στην επιστολή παραίτησής της στον πρωθυπουργό Keir Starmer. “Θα ήθελα να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να επαναλάβω ότι ποτέ δεν σκόπευα να κάνω κάτι άλλο από το να πληρώσω το σωστό ποσό”.
Σε απάντηση, ο Starmer εξέφρασε τη θλίψη του, αλλά είπε ότι ο Rayner είχε κάνει τη σωστή απόφαση.
“Έχω μόνο θαυμασμό για εσάς και τεράστιο σεβασμό για τα επιτεύγματα της πολιτικής σας”, έγραψε ο Starmer. Η χειρόγραφη επιστολή υπέγραψε “με καλύτερες ευχές και με πραγματική θλίψη”.
Ο Rayner αναφέρθηκε στον ανεξάρτητο σύμβουλο των υπουργικών προτύπων, Laurie Magnus την Τετάρτη, η οποία παρέδωσε την έκθεσή του στον Starmer την Παρασκευή.
Παρόλο που ο Magnus κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Rayner «ενήργησε με ακεραιότητα και με μια αφοσιωμένη και υποδειγματική δέσμευση για τη δημόσια υπηρεσία», είπε ότι «με βαθιά λύπη», είχε παραβιάσει τον κώδικα συμπεριφοράς των υπουργών. Είπε στην επιστολή παραίτησής της ότι θα πρέπει επίσης να «εξετάσει τη σημαντική αξιολόγηση ότι η συνεχής πίεση των μέσων μαζικής ενημέρωσης παίρνει την οικογένειά μου».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα δείγματα τιμολογούνται για αγορές αγαθών, με υψηλότερο κόστος λόγω των ακριβότερων σπιτιών και των δευτερογενών κατοικιών. Οι εκθέσεις πρότειναν ότι ο Rayner έσωσε 40.000 λίβρες, μη καταβάλλοντας την κατάλληλη εισφορά, γνωστή ως γραμματόσημα, για την αγορά 800.000 κιλών (1 εκατομμύριο δολάρια).
Ο Rayner, 45 ετών, είχε επιδιώξει να εξηγήσει ότι οι «σύνθετες συμφωνίες ζωής» του συνδέονταν με το διαζύγιό του το 2023 και με το γεγονός ότι ο γιος του είχε «αναπηρίες ζωής» προκάλεσε την ανικανότητά του να πληρώσει τον κατάλληλο φόρο.
Το ταξίδι του Rayner από τον ενιαίο μητέρα έφηβος σε έναν υπάλληλο της Ένωσης για τον νομοθέτη και ο υπουργός του αντιπροέδρου είναι σπανιότητα της βρετανικής πολιτικής.
Η στάση της χωρίς διακοσμήσεις και ο απλός τρόπος του ήταν μια ξεχωριστή – και πολιτικά χρήσιμη αντίθεση – με τον πιο ρεαλιστικό και δικηγόρο Starmer και θα είναι δύσκολο να αντικατασταθεί. Είχε την ικανότητα να συνδεθεί με τμήματα του κοινού με τα οποία ο Starmer είχε πρόβλημα από τότε που έγινε πρωθυπουργός.
Ο Rayner, ο οποίος κατείχε τη μνήμη της στέγασης στην κυβέρνηση των Εργατικών, είχε συχνά αποκτήσει εκείνους που σκόπιμα υποβιβάζονταν φόρους, ιδίως εκείνους της προηγούμενης συντηρητικής διοίκησης, την οποία αντικαταστάθηκε το έργο τον Ιούλιο του 2024.
Τα προηγούμενα σχόλιά του είχαν εγκαινιάσει με κατηγορίες για υποκρισία, ιδίως από τον σημερινό συντηρητικό επικεφαλής Kemi Badenoch, ο οποίος δήλωσε ότι η θέση του Rayner ήταν “αβάσιμη για μέρες”.
“Η αλήθεια είναι απλή, απέφυγε τον φόρο”, ανέφερε σε ένα βίντεο που δημοσιεύθηκε στα κοινωνικά δίκτυα. “Είπε ψέματα γι ‘αυτό.”
Ο Rayner είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές μέλος του Εργατικού Κόμματος και έχει σχεδιαστεί ευρέως για να είναι ένας πιθανός διάδοχος του Starmer. Εκτός από την παραίτηση ως αναπληρωτής πρωθυπουργός, ο Rayner έχει εγκαταλείψει τη θέση του αναπληρωτή ηγέτη του κόμματος, πράγμα που σημαίνει ότι τα μέλη θα πρέπει να επιλέξουν ξανά κάποιον.
Ο Starmer αναλαμβάνει ένα μείγμα του υπουργικού συμβουλίου του μετά την παραίτηση του Rayner. Ελπίζει ότι η πολιτική ατζέντα θα μπορέσει τώρα να περάσει μετά από ημέρες κερδοσκοπίας γύρω από το μέλλον του Rayner.
Η κυβέρνησή του στην εργασία του έχει δει την υποστήριξή του μειώθηκε έντονα από τότε που κέρδισε τις εκλογές του περασμένου έτους μετά από μια σειρά κακής κατάστασης, ιδίως για τη μεταρρύθμιση της κοινωνικής προστασίας, καθώς και μόνιμες ανησυχίες σχετικά με την έκταση της μετανάστευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, τόσο νόμιμο όσο και παράνομο.
