MUKACHEVO, Ουκρανία – Οι πυραύλοι ήταν ένα σοκ σε αυτή τη δυτική ουκρανική πόλη που διασπάστηκε ένα μεγάλο μέρος του πολέμου, ένα μέρος τόσο μακριά από τις πρώτες γραμμές, δεν έχει καν απαγόρευση της κυκλοφορίας. Όταν ο δήμαρχος άκουσε την πρώτη απεργία, σκέφτηκε ότι ήταν βροντή.
Αλλά ο στόχος και το ημερολόγιο των πυραύλων κρουαζιέρας ήταν ακόμη πιο εκπληκτικό. Έπαιξαν ένα εργοστάσιο υπό την ηγεσία ενός αμερικανικού πολυεθνικού, γνωστού για την κατασκευή μηχανών καφέ, έξι ημέρες μετά τον Πρόεδρο Donald Trump συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν της Ρωσίας στην Αλάσκα για να συζητήσει το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία.
“Δύο βολές σε ένα μέρος;” ρώτησε ο Andriy Baloha, δήμαρχος του Mukachevo. “Όχι, δεν το έσφαξαν. Ήξεραν ακριβώς πού χτυπήθηκαν.”
Μια εβδομάδα αργότερα, δύο πυραύλοι έπληξαν το κέντρο του Κιεβ, καταστρέφοντας τα γραφεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Βρετανικού Συμβουλίου, μιας πολιτιστικής οργάνωσης. Η Ρωσία γενικά αποφεύγει να χτυπήσει αυτήν την περιοχή, όπου συγκεντρώνονται ξένες διπλωματικές αποστολές. Ο Ursula von der Leyen, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, κατηγόρησε τη Μόσχα ότι σκόπιμα στοχεύει στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Τα περιουσιακά στοιχεία, οι αναλυτές και οι εκπρόσωποι της αμερικανικής και ευρωπαϊκής κυβέρνησης έχουν κατασχεθεί, έστειλαν ένα μήνυμα αντιπαράθεσης: ο Πούτιν αισθάνεται εξουσιοδοτημένος να αποκρούσει την πίεση να κάνει ειρήνη, να κάνει πόλεμο όπως φαίνεται καλά και ακόμη και να προκαλέσει πόνο στη Δύση στη διαδικασία.
Ο Trump ζήτησε άμεσες ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ του Πούτιν και του προέδρου Volodymyr Zelenskyy από την Ουκρανία, ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες συζητούν ποιες εγγυήσεις ασφαλείας για την παροχή στην Ουκρανία μετά τον πόλεμο για να αποτρέψουν μια άλλη ρωσική εισβολή. Το Κρεμλίνο απέρριψε τις διαπραγματεύσεις ως πρόωρες και δυτικές ως απαράδεκτες εγγυήσεις ασφαλείας.
“Η Ρωσία χτυπά τώρα σε όλους στον κόσμο που αναζητούν ειρήνη”, δήλωσε ο Zelenskyy.
Η Ρωσία ξεκίνησε εκατοντάδες αεροσκάφη και πυραύλους στο Κίεβο την Πέμπτη, την πρωτεύουσα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 25 άτομα στις πιο θανατηφόρες αστικές απεργίες από τότε που ο Trump συναντήθηκε με τον Πούτιν. Κανένας από τους θανάτους δεν ήταν σε διπλωματικά κτίρια.
“Ο Πούτιν είναι πολύ συνετός και αυτό που κάνει έχει έναν ορισμένο στόχο”, δήλωσε ο Oleksandr Merezhko, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Ουκρανικού Κοινοβουλίου. Οι εντυπωσιακοί δυτικοί στόχοι, πρόσθεσε, είναι “ένα σαφές σήμα από αυτόν που αισθάνεται σίγουρος και ότι θέτει τον πόλεμο όχι μόνο κατά της Ουκρανίας αλλά και κατά της Δύσης”.
Μετά την επίθεση στο Μουκατσέβο, ο Trump είπε ότι δεν ήταν “ευτυχισμένος” και ότι είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του με τον Πούτιν. Μετά την επίθεση στο Κίεβο, ο Trump δεν ήταν “ούτε ευτυχισμένος”, δήλωσε ο Karoline Leavitt, γραμματέας του Τύπου του Λευκού Οίκου. Αλλά ήταν η έκταση της αμερικανικής απάντησης. Οι απειλές του Προέδρου για πρόσθετες κυρώσεις κατά της Ρωσίας παρέμειναν μόνο απειλές.
“Η αναρρίχηση αντικατοπτρίζει την υπολογιζόμενη αξιολόγηση της Μόσχας ότι μπορεί να επιβάλει κόστος στη δυτική υποστήριξη χωρίς να προκαλεί άμεσα στρατιωτικά αντίποινα”, δήλωσε ο Franz-Stefan Gady, στρατιωτικός αναλυτής με έδρα τη Βιέννη.
“Η Ρωσία δοκιμάζει αποτελεσματικά τα όρια της δυτικής αποτροπής ενώ επιδιώκει μια ευρύτερη καταναγκαστική στρατηγική που αποσκοπεί στην αποδυνάμωση της συμμαχικής επίλυσης και στην εξαναγκασμό της Ουκρανίας με δυσμενείς διαπραγματευτικές θέσεις”, πρόσθεσε.
Μεταξύ άλλων μέτρων, η Ευρώπη συζητάει την αποστολή στρατιωτικών στρατιωτικών για την ειρήνη στην Ουκρανία.
Το μήνυμα της Μόσχας είναι “Μην τολμήσετε τα στρατεύματά σας εδώ, επειδή η Ουκρανία είναι κάπου που μπορούμε να χτυπήσουμε οπουδήποτε αγαπάμε”, δήλωσε ο Volodymyr Dubovyk, διευθυντής του Κέντρου Διεθνών Σπουδών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Odesa II Mechnikov.
Μια νέα συμφωνία ορυκτών που υπογράφηκε την άνοιξη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας στοχεύει να προσελκύσει Αμερικανούς επενδυτές στην Ουκρανία – η οποία, σύμφωνα με τους Αμερικανούς ηγέτες, θα μπορούσε να είναι ο δικός της τύπος εγγύησης ασφαλείας. Αλλά δεν γνωρίζουμε πώς θα προστατεύονται οι αμερικανικές εταιρείες από μελλοντικές ρωσικές επιθέσεις.
Λίγο πάνω από τις μισές αμερικανικές εταιρείες στην Ουκρανία έχουν υποστεί ζημιά στις ρωσικές απεργίες, συμπεριλαμβανομένου ενός McDonald’s, ενός κτιρίου που χρησιμοποιείται από το Boeing και ένα εργοστάσιο Philip Morris.
Η Flex Ltd. που χτυπήθηκε στις 21 Αυγούστου στο Mukachevo, μια πόλη 86.000 κατοίκων, είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή.
Οι αξιωματούχοι της εταιρείας και οι ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τίποτα που δεν συνδέεται με όπλα δεν κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο, αν και ορισμένες τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά προϊόντα μπορούν να μετατραπούν σε στρατιωτική χρήση. Ένας εκπρόσωπος της Flex αρνήθηκε να μιλήσει με τους New York Times για αυτό το άρθρο, λέγοντας ότι η εταιρεία συγκεντρώθηκε “στους συμπαίκτες μας, την αξιολόγηση και την ανάκτηση του ιστότοπου”.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι οι απεργίες του στο Mukatchevo απευθύνονταν σε “τις εταιρείες του Ουκρανικού Στρατιωτικού Στρατιωτικού Συγκροτήματος”. Ο Υπουργός Εξωτερικών, ο Σεργκέι Λαβρόφ, της Ρωσίας, δήλωσε αρχικά στην NBC News ότι «δεν είχε ακούσει ποτέ για την επίθεση στο εργοστάσιο Flex, αλλά και ότι η Ρωσία« δεν στοχεύει στις αστικές εγκαταστάσεις ».
Το εργοστάσιο Flex έχει ένα χώρο δαπέδου ίσο με περίπου 10 γήπεδα ποδοσφαίρου. Απασχολούσε 5.400 άτομα πριν από την εισβολή και περίπου 3.000 όταν χτυπήθηκαν. Η εταιρεία εδρεύει στο Ώστιν, το Τέξας και τη Σιγκαπούρη και είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της NASDAQ. Άρχισε να λειτουργεί στην ακραία δυτική Ουκρανία πριν από περίπου 25 χρόνια λόγω φορολογικών κινήτρων, δήλωσε ο δήμαρχος Baloha.
Συμβάλη με άλλες εταιρείες για την κατασκευή καταναλωτικών προϊόντων, πρόσθεσε: λαμπτήρες για την Philips, τηλέφωνα για τη Nokia, κασέτες για το Xerox. Το κύριο συμβόλαιό του τώρα, δήλωσε ο Baloha, κάνει μηχανές καφέ για το Nespresso.
“Έχω τρία στο σπίτι”, πρόσθεσε.
Η πρωθυπουργός Yulia Svyrydenko της Ουκρανίας αστειεύτηκε για τα κοινωνικά δίκτυα που η Ρωσία αποφάσισε να «απελευθερώσει» μηχανήματα καφέ της Ουκρανίας.
Ο Mukachevo βρίσκεται σε μια περιοχή γνωστή ως Transcarpathia, μια μικρή φέτα της Ουκρανίας δυτικά των Carpathian Mountains. Εκατοντάδες χιλιόμετρα από τις πρώτες γραμμές, η περιοχή έχει εξοικονομηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις ρωσικές απεργίες, ίσως επειδή συνορεύει με τις χώρες του ΝΑΤΟ στην Ουγγαρία, την Πολωνία, τη Ρουμανία και τη Σλοβακία. Τα αεροσκάφη σπάνια έχουν εντοπιστεί.
Τα σημάδια της σημασίας του Flex εδώ είναι παντού: μεταξύ των οδικών πινακίδων που γράφονται στο κυριλλικό αλφάβητο, εκείνα του εργοστασίου καθορίζουν την “Flextronics”, το παλιό όνομα της εταιρείας, με λατινικές επιστολές. Πέρυσι, η Flex πλήρωσε περισσότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους, καθιστώντας τον μεγαλύτερο φορολογούμενο στη Transcarpathia, δήλωσε ο Baloha.
Στις 21 Αυγούστου, ο συναγερμός των αεροπορικών επιδρομών ξεκίνησε στις 4:30 π.μ., το μεγαλύτερο μέρος της πόλης την αγνόησε, αλλά οι 600 εργαζόμενοι στο Flex Nightfare κατευθύνθηκαν προς το εργοστασιακό καταφύγιο.
Ο πρώτος πυραύλος χτύπησε επτά λεπτά αργότερα, σπάζοντας την αίσθηση της ασφάλειας στην περιοχή. Η έκρηξη ξεκίνησε ένα κρεβάτι από convenience store κοντά στον αέρα και ξύπνησε έναν στρατιώτη με το σήμα κλήσης κουνελιού που άρχισε να χάνει το δεξί του πόδι στη μάχη.
“Η αστυνομία βρισκόταν κοντά και κανείς δεν αντέδρασε – κανείς δεν κατάλαβε τι ήταν”, δήλωσε ο Anton Slava, 25 ετών, οδηγός φορτηγού που βρισκόταν σε πρατήριο καυσίμων.
“Το αυτοκίνητο τίναξε – θα μπορούσατε να αισθανθείτε την αναπνοή”, θυμάται.
Ενώ η Σλάβα κατευθύνθηκε στη δουλειά, διασχίζοντας μια γέφυρα κοντά στο εργοστάσιο Flex, είδε τα κόκκινα σημεία των πυραύλων interceptor να σηκωθούν. Απέτυχαν και χτύπησαν το φυτό.
Η Yevheniia Shvanda, 31 ετών, εργάζεται στο Flex για επτά χρόνια. Αν και ήταν σε άδεια μητρότητας, άκουσε αμέσως τους συναδέλφους που έφυγαν στο καταφύγιο. Είκοσι επτά τραυματίστηκαν, χωρίς σοβαρότητα. Η εταιρεία σχεδιάζει να ξανανοίξει.
“Η Flex ήταν το πρώτο εργοστάσιο που μας καλωσόρισε, μας έδωσε θέσεις εργασίας, μας έδωσε ευκαιρίες”, δήλωσε ο Shvanda. “Είναι πραγματικά καταστροφικό που συνέβη. Αυτό το εργοστάσιο ήταν όλη μου η ζωή, ήταν σαν μια μεγάλη οικογένεια για εμάς”.
