Σεούλ, Νότια Κορέα – Κατά τη διάρκεια της εκλογικής εκστρατείας της Νότιας Κορέας φέτος, ο Lee Jae Myung είπε ότι θα σέρνει μεταξύ των ποδιών του Προέδρου Donald Trump, αν χρειαστεί, για να προστατεύσει τα εθνικά συμφέροντα της χώρας του. Αλλά είπε επίσης: “Δεν είμαι ούτε παιχνίδι παιχνιδιού.”
Ο Lee, ο οποίος είναι τώρα ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας, θα θέσει αυτή την πράξη εξισορρόπησης τη Δευτέρα, όταν ο ίδιος και το Trump θα συναντηθούν για πρώτη φορά στην Ουάσινγκτον.
Οι δύο ηγέτες έχουν πολλά κοινά. Και οι δύο επέζησαν από τις προσπάθειες δολοφονίας πριν αναλάβουν τα καθήκοντά τους. Οι δύο μοιράζονται το ενδιαφέρον για να συναντήσουν τον επικεφαλής της Βόρειας Κορέας, Kim Jong One. Αλλά οι προτεραιότητές τους αποκλίνουν όσον αφορά τη συμμαχία των 7 δεκαετιών μεταξύ των δύο χωρών – ιδίως για μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο επιβεβαιώνει ως δική της.
Δεκάδες χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα έχουν τοποθετηθεί από καιρό στη Νότια Κορέα για να αποτρέψουν τη Βόρεια Κορέα, η οποία έχει πυρηνικά όπλα. Αλλά η διοίκηση του Trump απαιτεί από τη Σεούλ να επωφεληθεί από μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της υπεράσπιση, επειδή η Ουάσιγκτον διευρύνει το ρόλο των στρατευμάτων της που εδρεύουν στη Νότια Κορέα για να βοηθήσουν στη συγκράτηση της Κίνας. Η Νότια Κορέα φοβάται ότι αυτή η “στρατηγική ευελιξία”, όπως την αποκαλεί οι Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να την αφήσει πιο ευάλωτη στο βορρά και να αυξήσει τις πιθανότητες ότι ο Νότος έχει εκπαιδευτεί σε έναν πόλεμο εναντίον της Ταϊβάν.
Η Σεούλ και η Ουάσινγκτον θα πρέπει να εγγυηθούν ότι η στρατηγική ευελιξία “δεν θα υπονομεύσει την ασφάλεια της Νότιας Κορέας” και τις συνδυασμένες δυνατότητες των Συμμάχων για να αποτρέψουν τη Βόρεια Κορέα, σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Lee, WI Sung-Lac, δήλωσε την Παρασκευή.
Οι σύμμαχοι έχουν βρει κοινό έδαφος σε αυτήν την αρχή, δήλωσε ο WI. Αλλά οι υπεύθυνοι ήταν επίσης επιφυλακτικοί για την απρόβλεπτη του Trump.
“Εάν ο Πρόεδρος θεωρήσει με τρόπο που πρέπει να προκαλέσει πρόσθετες δημόσιες δηλώσεις του Lee Jae Myung ως εταίρου για την αντιμετώπιση της κινεζικής οικονομικής και στρατιωτικής απειλής, η οποία θα μπορούσε να θέσει τον Πρόεδρο Lee σε θέση που θα τον οδηγούσε πέρα από τα σημερινά σημεία συζήτησης”, δήλωσε η Sydney Seiler, Κορέα για στρατηγικές και διεθνείς σπουδές την περασμένη εβδομάδα.
Οι αξιωματούχοι της Σεούλ φοβούνται επίσης ότι εάν η Κίνα εισβάλει στην Ταϊβάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν τις δυνάμεις της στη Νότια Κορέα για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν, την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα για να ανοίξουν μια άλλη στρατιωτική σύγκρουση στην κορεατική χερσόνησο.
Παρόμοιες ανησυχίες αφορούσαν την προέλευση μιας κοινής δήλωσης του 2006, στην οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να σέβονται τη θέση της Νότιας Κορέας σύμφωνα με την οποία «δεν θα εμπλακεί σε περιφερειακή σύγκρουση στη βορειοανατολική Ασία ενάντια στη βούληση του κορεατικού λαού». Μόνο τότε η Νότια Κορέα συμφώνησε να σέβεται “την ανάγκη στρατηγικής ευελιξίας” των αμερικανικών δυνάμεων στη Νότια Κορέα.
Αλλά πριν από τις Ηνωμένες Πολιτείες είδαν την Κίνα ως τη μεγαλύτερη απειλή ασφάλειας και υπερασπίστηκε την Ταϊβάν εναντίον της κινεζικής επίθεσης ως προτεραιότητα. Τις τελευταίες εβδομάδες, ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές της Ουάσινγκτον πρότειναν ότι ο αμερικανικός στρατός θα πρέπει να μειώσει σημαντικά την παρουσία του στη Νότια Κορέα, καθώς δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ελεύθερα τις βάσεις του για να πολεμήσει έναν πόλεμο αλλού.
Εάν η Νότια Κορέα είναι ανθεκτική στη ζήτηση της Ουάσινγκτον όσον αφορά τη στρατηγική ευελιξία “, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν απλώς να μεταφέρουν βασικά στοιχεία των δυνάμεών της στη Νότια Κορέα σε άλλη περιοχή όπου θα αντιμετωπίσουν λιγότερους περιορισμούς για να τους στείλουν σε μια πιθανότητα της Ταϊβάν”, δήλωσε ο Chun Yung-woo, πρώην προεδρικός σύμβουλος της Νότιας Κορέας για τη διπλωματία και την εθνική ασφάλεια.
Αυτό το μήνα, ο στρατηγός Xavier Brunson, ο καλύτερος Αμερικανός στρατιωτικός διοικητής στην Κορέα, δήλωσε ότι δεν πρέπει να θεωρείται θανάσιμος που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ήθελαν τη Νότια Κορέα να συμμετάσχει σε σύγκρουση μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας.
Αλλά “αυτό που ζητείται για την Κορέα είναι να είναι ισχυρότερη” εναντίον της Βόρειας Κορέας, έτσι ώστε ο αμερικανικός στρατός να “κάνει κάτι άλλο”, δήλωσε ο Brunson στους δημοσιογράφους στην αμερικανική βάση στο Pyeongtaek.
Στο δρόμο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Lee έκανε μια στάση στο Τόκιο και συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Shigeru Ishiba. Σε ένα νεύμα για την Ουάσινγκτον, ο Lee και η Ishiba συμφώνησαν να βελτιώσουν τις διμερές δεσμούς, έτσι ώστε τα έθνη τους να μπορούν να συνεργαστούν καλύτερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να βοηθήσουν στη συγκράτηση της Κίνας και της Βόρειας Κορέας. Συγκρίθηκαν επίσης σημειώσεις σχετικά με ένα σύνολο αλληλεπικαλυπτόμενων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών τιμών του Trump και της πίεσης των Αμερικανών συμμάχων για να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες τους.
Η Σεούλ και η Ουάσινγκτον δεν έχουν ακόμη πετύχει τις λεπτομέρειες της εμπορικής συμφωνίας από τα χτυπήματα που δέχτηκαν τον περασμένο μήνα. Ο Trump συμφώνησε να μειώσει τις τιμές του στις εξαγωγές της Νότιας Κορέας, όπως τα τηλέφωνα της Samsung και τα αυτοκίνητα Hyundai, 15% σε αντάλλαγμα για ένα επενδυτικό σύνολο 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη χώρα. Είπε επίσης ότι η Νότια Κορέα αναμένεται να αυξήσει την ετήσια συμβολή της στη διατήρηση των αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφός της σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από εννέα φορές το σημερινό επίπεδο.
Αυτά τα αιτήματα έχουν αναρωτιέται ο Νότος Κορέας αν θα ήταν καλύτερο να προσπαθήσουμε να υπερασπιστούν τη χώρα τους χωρίς αμερικανικά στρατεύματα. Τα τελευταία χρόνια, οι έρευνες έδειξαν ότι η πλειοψηφία των πολιτών θέλουν τη Νότια Κορέα να οικοδομήσει τα δικά της πυρηνικά όπλα αντί να υπολογίζει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να προστατευθεί.
