Τη νύχτα πριν από το εθνικό πρωτάθλημα, η ομάδα μας είχε χτίσει εδώ και πέντε χρόνια, μόνο ένα πράγμα έμεινε γι ‘αυτό.
Αγοράστε μια σκηνή.
Ήταν η 3η Δεκεμβρίου 2021. Η Advanced High School Cross Country Team στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Καλιφόρνια του Nobri Park High School Cross Country Squad Boy, έτρωγε το δείπνο φορτίου σε ένα Airbon B που βρίσκεται στο Hunts Well, Αλαμπάμα. Το επόμενο πρωί, σε ένα πάρκο στην πόλη, η λωρίδα που τρέχει ήταν πρωταθλητής σταυρωτής χώρας. Πριν από μήνες, όταν μια συνάντηση στο Όρεγκον, η οποία ήταν από καιρό η καλύτερη ομάδα των δρομέων απόστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακυρώθηκε με τις ανησυχίες του Covade 19, καθώς οι προπονητές είχαν εισέλθει για να βρουν έναν άλλο αγώνα ως προς το ποιος ήταν η καλύτερη χώρα. Οι καλύτερες ομάδες συμφώνησαν ότι η λωρίδα που τρέχει θα είναι το νέο de facto τίτλο για αυτή τη σεζόν.
Οι δρομείς, οι γονείς τους, και έφτασα στο Hunts και δύο ημέρες πριν από τον αγώνα και από τότε που είχαμε αφήσει το Newbiri Park, ένα προάστιο του Λος Άντζελες, πέρασα από έναν κατάλογο πνευματικής ελέγχου για να διασφαλίσουμε ότι θα χρειαζόμασταν τα πάντα με την ευκαιρία της ημέρας του αγώνα.
Είχαμε εμπειρία.
Αυτή η εθνική συνάντηση δεν θα είναι η πρώτη μας.
Είχαμε ταχύτητα.
Κανένας από τους τέσσερις κορυφαίους δρομείς μας, ο ανώτερος διευκολυντής Collin, ο οποίος είχε μια backback έδειξε προσωπικότητα και ένα εκρηκτικό κλικ. Ο μικρότερος αδελφός της Aaron, ένας κατώτερος που έχει μεγάλες δυνατότητες, αλλά είναι αντιφατικός. Και οι Twin Juniors Lakes και Liu Ying, οι οποίοι είναι οι νεότεροι αδελφοί ενός εθνικού πρωταθλητή, που έγινε ένα αστέρι στο δρόμο και έξω από την πίστα λόγω του ρυθμού και της παρουσίας των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης – μπορεί να είναι ο καλύτερος δρομέας σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη χώρα.
Πήραμε την προσοχή του τρέχοντος κόσμου.
Οι κρατικοί τίτλοι, τα εθνικά αρχεία και οι πρωτοφανείς εποχές γράφτηκαν μέσω κάθε περιοδικού και ιστοτόπου και ιστοσελίδα. Τα επιτεύγματά μας γιορτάστηκαν και συζητήθηκαν. Αποφασίζοντας για το τι διαβάζετε στα φόρουμ στο διαδίκτυο, ήμουν είτε το μεγαλύτερο είτε το χειρότερο πράγμα που έπρεπε να τρέξω στο γυμνάσιο. Υπήρχαν χιλιάδες άνθρωποι μετά από τους λογαριασμούς των κοινωνικών μέσων των δρομέων, επειδή οι δρομείς μας έτρεχαν τόσο γρήγορα που άλλαξαν τις προσδοκίες τους πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να είναι οι νέοι. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, τον Νοέμβριο, είχαμε επιτύχει στατιστική τελειότητα, τρέχοντας σε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική διαίρεση στο πιο ανταγωνιστικό κράτος της χώρας. Ακόμη και εκείνοι που δεν είχαν ιδέα για το τρέξιμο είχαν λάβει γνώση.
Πήγα ξανά από τη λίστα ελέγχου μου ξανά. Χρειαζόμασταν τα πάντα – με εξαίρεση. Και έτσι, καθώς τα αγόρια είχαν δείπνο με τους γονείς τους στο σπίτι, έφυγα με τη γυναίκα μου, Tanya, για να αγοράσω ένα ζευγάρι pop -up σκηνές.
Το 2016, όταν οι ομάδες cross -country του Newbri Park έδειξαν συναντήσεις κατά τη διάρκεια του πρώτου μου έτους στο σχολείο, θα είμαστε επίσης ανώνυμοι. Και για καλό λόγο. Πέντε δεκαετίες μετά το σχολείο μας άνοιξε τις πόρτες του σε απόσταση 101 στα βορειοδυτικά του LA, είχε σχεδόν μηδενική επιτυχία.
Στα επόμενα πέντε χρόνια, τα πράγματα άλλαξαν. Πλήθος
Όταν οι δρομείς μας έφτασαν στις συναντήσεις, οι οπαδοί τους κινητοποίησαν για εγωιστές. Ακόμη και οι αντίπαλοί τους ζήτησαν αυτόγραφα πριν από τον αγώνα – πριν από τον αγώνα.
Στη συνέχεια, η ανάγκη για τη σκηνή ήταν εν μέρει πρακτική. Οι αθλητές μας όχι μόνο χρειάζονταν ένα ξηρό μέρος για να αποθηκεύσουν τα εργαλεία τους, αλλά και ένα μέρος στον οποίο οι αυτόγραφες και οι εγωιστές φαινόταν να υποχωρούν και να επικεντρώνονται πριν από το όπλο εκκίνησης, από την αρχή του πυροβόλου όπλου. Αλλά πριν από αυτό δεν είχαμε ποτέ τέτοια προσοχή στο John Hunt Park στο Hunts καλά το επόμενο πρωί, 4 Δεκεμβρίου.
Πριν από μια μέρα, τα αγόρια ξεκίνησαν το ζεστό -up, που ήταν η πρακτική μας πριν από κάθε αγώνα. Ξεκινήσαμε με τη βοήθεια ενός σχοινιού που έμαθα από το ασυνήθιστο ταξίδι μου που μάρτυρες κορυφαίων προπονητών. Στη συνέχεια, τα αγόρια πήραν την πορεία – το πρώτο ταχυδρομείο πολύ αργά, το δεύτερο ταχυδρομείο λίγο πιο γρήγορα, και το τελευταίο ταχυδρομείο όχι στην πραγματική ταχύτητα αγώνα, αλλά σε ένα καλό ρυθμό. Τελειώνουν ασκήσεις για να ασκήσουν την τρέχουσα μορφή και στη συνέχεια να τρέχουν 800 μέτρα, τα πόδια τους γυρίζουν με την ταχύτητα που θα απαιτήσει την αρχική γραμμή για να εκραγεί και εκατοντάδες άλλοι δρομείς θα νικήσουν μπροστά από το πακέτο. Τα πράγματα ήταν τέλεια – μπλε ουρανό, θερμοκρασία κοντά στη δεκαετία του ’70, καφέ χόρτο κάτω από τα πόδια μας αισθάνεται δυνατά και αιχμηρά. Τους συνόδευα στα μισά από τα 5.000 μέτρα, ή 3,1 μίλια και έκαναν τα υπόλοιπα.
Όταν η σεζόν ξεκίνησε στις αρχές του φθινοπώρου, σκέφτηκα ότι οι πρώτοι πέντε δρομείς μας θα μπορούσαν να είναι κατά μέσο όρο 14 λεπτά, 30 δευτερόλεπτα, 4:40 ανά μίλι. Αλλά καθώς η εποχή συνέβαινε και το πάρκο Newbri έσπασε το αριστερό και το δεξί ρεκόρ, συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν τόσο γρήγορα. Στην ιστορία του γυμνασίου, το ρεκόρ 5K ήταν 14:10. Στάθηκε για είκοσι χρόνια. Εάν τα πράγματα παίζονται όπως είμαι βέβαιος ότι μπορούν, σκέφτηκα ότι τα τέσσερα κορυφαία μας θα μπορούσαν να σπάσουν αυτό το εθνικό ρεκόρ και ότι οι πρώτες πέντε ώρες μας θα μπορούσαν να είναι μικρότερες από 14: 20.
Υπήρχαν δύο μέρη της στρατηγικής μας, επειδή δεν είχαμε μόνο εκατοντάδες άλλους δρομείς στον αγώνα, αλλά και δρομείς των οποίων τα αρχεία ήταν ήδη στα βιβλία. Ήθελα η ομάδα μας να τρέξει το πρώτο ταχυδρομείο στις 4:30 και να ασκήσει πίεση στο δεύτερο ταχυδρομείο για να αφήσει όλο και περισσότερους αντιπάλους. Τότε έπρεπε να πάνε στο τελευταίο ταχυδρομείο για να κυνηγήσουν τα αρχεία. Με τα χρόνια, μου ερωτήθηκε για τα μυστικά πίσω από την επιτυχία του νέου πάρκου Ibir, πώς πήγαμε από μια άλλη ομάδα γυμνασίου στα επιτεύγματα ενός άλλου σχολείου. Το γρήγορο τρέξιμο δεν πρόκειται να μάθει πότε να προγραμματίσει μια άσκηση επτά -κιλομόμετρων. Ο καθένας μπορεί να ξέρει πώς να προγραμματίσει μια εύκολη μέρα, μακροπρόθεσμο και διάστημα. Αλλά κανείς δεν ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσαν να τρέξουν γρήγορα όπως οι δρομείς του πάρκου Nobri.
Αυτή η επιτυχία δεν ήταν το αποτέλεσμα μόνο δύο αιχμηρών οικογενειών, όπως ισχυρίζονται πολλοί προπονητές και επικριτές. Η ταχύτητά μας έπεσε κάτω από το ρόστερ γιατί αργά, αλλά τελικά, οι δρομείς μας αγόρασαν στη φιλοσοφία ότι η ταχύτερη μας θα μπορούσε να είναι ταχύτερη. Αυτό δεν έγινε χωρίς το σωστό περιβάλλον. Κατά τη διάρκεια των μηνών μας κατάρτισης, αυτό σήμαινε ότι η δημιουργία μιας ατμόσφαιρας γύρω από την ομάδα μας στην οποία πιστεύουμε ότι οτιδήποτε είναι δυνατό. Έτσι δεν έχει σημασία τι λέγεται για τις εξωτερικές φωνές, γιατί μέσα στις κυριολεκτικές και συμβολικές σκηνές μας, πιστεύαμε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μια μέρα πριν από το πρωτάθλημα λωρίδων που εργάστηκα για πρώτη φορά το πρωί της Παρασκευής, έχοντας συναντήσει μια καλή θέση στο John Hunt Park για τη σκηνή μας. Ήταν μια σχετικά νέα συνάντηση και δεν υπήρχε χώρος για αντιπάλους. Αν θέλουμε να εξαλείψουμε το είδος της απόδοσης, σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε, θα χρειαζόμασταν τη θέση μας, όπου τα αγόρια θα μπορούσαν ήδη να επικεντρωθούν σε ενοχλητικά. Σε ένα μεγάλο κατάστημα κιβωτίων στην πόλη, η Τάνια και βρήκα ένα ζευγάρι σκηνές που ήταν οκτώ έως δέκα πόδια. Θα τα ωθήσουμε μαζί το επόμενο πρωί για να φτιάξουμε ένα μίνι σύνθετο.
Οι σκηνές ήταν καφέ, όχι μαύρες και χρυσές, για τις οποίες όλοι γνώριζαν για το πάρκο Newbari. Αλλά στις σκηνές υπήρχε κάτι που ήταν το πιο σημαντικό για μένα. Δεν χρειαζόμασταν κανέναν από εξωτερικές παρεμβολές έργα που ήταν χρόνια. Ήξερα ότι η ημέρα του αγώνα επρόκειτο να μεγαλώσει. Θα επιτευχθούν σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορούμε πάντα να τρέξουμε γρήγορα και σκληρά. Γιατί να σταματήσετε τώρα; Το ερώτημα δεν ήταν αν μπορούσαμε να κερδίσουμε το εθνικό πρωτάθλημα. Ήταν αν δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα.
Πνευματικά δικαιώματα © 2025 από τους Sean Brucen, Andrew Griff και Chris Lier. Με Πέρα από το γρήγορο από τους Sean Brucen, Andrew Griff και Chris LierΠου δημοσιεύθηκε από την ATRA Box, Simon & Schuster, μια αυτοσχέδια άδεια από την Inc.
